Han tabte til Roald Amundsen i kampen om først at nå Sydpolen.

Men, polarforskeren Ernest Shackletons 100 år gamle nederlag kan nu få betydning for whiskyelskere over hele verden.

Shackleton og hans mænd havde nemlig hang til god sprut, og da deres ekspedition om at nå Sydpolen i 1907/09 mislykkedes, var de gode folk tvunget til at forlade deres hovedkvarter i hast og dermed også deres våde varer, som de ellers fikst havde gemt under gulvbrædderne.

De fem kasser er nu blevet gravet op af folk fra fonden 'New Zealand Antarctic Heritage Trust', som i øjeblikket arbejder på at restaurere de bygninger, Shackletons hold brugte som 'base camp' for 100 år siden.

Og det er bestemt ikke et ligegyldigt fund, man har gjort, da opskriften på whiskyen 'Macinlay's' fra det skotske bryggeri 'Whyte and Mackay' for længst er gået tabt, skriver Times Online.

Isen tvang dem til at efterlade sprutten

Ernest Shackleton og co. forlod deres hovedkvarter i Cape Royds i 1907 for at blive de første til at sætte fod på Sydpolen.

Ekspeditionen løb dog undervejs tør for forsyninger, og da der kun var omkring 160 kilometer til målet, valgte Shackleton klogeligt at kaste håndklædet i ringen og vende om.

Endnu en ulykke ventede gruppen, da de nåede tilbage til hovedkvarteret Cape Royd i 1909. Her var isen nemlig ved at lukke deres skib inde, og ekspeditionen var derfor tvunget til at forlade Antarktis - og whiskyen - i hast.

En himmelsk gave til whiskyelskere
Alt dette vidste folk fra fonden 'New Zealand Antarctic Heritage Trust' udmærket, da de begyndte deres arbejde med at restaurere den berømte base camp. Man havde nemlig allerede i 2006 fået øje på to kasser under isen.

Ingen havde dog regnet med så stor en fangst.

»Til vores store overraskelse fandt vi fem kasser, tre med whisky og to med cognac. Jeg tror personligt, at de må være efterladt der ved en fejltagelse, for det er svært at tro på, at de ikke ville have drukket dem«, siger Al Fastier fra fonden.

Hans hold måtte bore længe i isen, som havde frosset kasserne inde, og nogle af flaskerne er da også noget medtaget, forlyder det, men der lugter af sødt af sprut, og det er ifølge 'master blender' hos bryggeriet 'Whyte and Mackay', Richard Paterson, sandsynligvis nok.

»Hvis indholdet kan blive bekræftet og analyseret, så kan den originale blanding måske blive kopieret. Og da den originale opskrift ikke findes længere, kan det nærmest åbne en dør ind i historien«, siger Richard Paterson og kalder fundet for »en himmelsk gave« til whiskyelskere.

Den uheldige polarforsker
Den irske Ernest Shackletons Sydpolendrømme blev slået i stykker af den norske polarforsker Roald Amundsen, som nåede Sydpolen i 1911 - to år efter Shackletons mislykkede forsøg.

Ireren vendte dog tilbage til Antarktis fem år efter sin fiasko i et forsøg på at blive den første, der krydsede Antarktis fra hav til hav.

Forsøget blev kendt som 'Endurance'-ekspeditionen fra 1914 til 1916, men heller ikke her var der gevinst for stakkels Shackleton.

Han ekspeditionsskib 'Endurance' blev nemlig knust af isen, men Shackleton fik oprejsning ved heroisk at sejle 1.300 kilometer i en lille jolle til en hvalfangerø, hvorfra han fik hentet hjælp til at redde sin besætning.

En historie, der i 2000 blev filmatiseret med Liam Neeson i hovedrollen.