Vi skal ikke mange år tilbage før det var et særsyn at se russere ved de store turneringer, men den trend er kraftig på retur.

WSOP 2008 blev det helt store russiske gennembrud, mener Daniel Negreanu, der er overbevist om, at vi vil se russere vinde mange af turneringerne på den europæiske pokertour (EPT) i år.

Negreanu fremhæver den stærke russer Ivan Demidov, der er en af favoritterne til at vinde verdensmesterskabet og derudover vandt Vitaly Lunkin et WSOP-armbånd ligesom landsmandinden Svetlana Gromenkova, gjorde det i kvindernes mesterskab.

Den helt store oplevelse var dog Nikolay Evdakov, der med ti cashes slog rekorden for flest WSOP-cashes på et år.

Forklaringen på den store russiske succes er, ifølge Negreanu, den stolte russiske skaktradition.

I Rusland er der således en stor begejstring for 'tænkespil' og selvom der er stor forskel på skak og poker, så er canadieren overbevist om, at mange af de russiske spillere har en skak fortid bag sig.

»Skak skaber store pokerspillere«, siger Negreanu til sportsportalen chron.com