Tidligere blev Sao Paolo beskrevet som et kæmpe monstrum af veje, skyskrabere og viadukter. Men i dag har rejseguiden Lonely Planet São Paulo på sin liste over verdens ti bedste byer.

Som et billede på byens fremgang nyder gaden Avenida Paulista i São Paulo en økonomisk fremgang, som få andre gader i verden kan leve op til.

Langs den tre kilometer lange avenue ligger eksklusive kontorbygninger, banker og museer, der kan få de besøgende til at tro, at de spadserer ned ad Fifth Avenue i New York.

En af de få forskelle er den snurrende lyd fra de mange helikoptere. Der er flere helikoptere i São Paulo end i nogen anden by. I visse kvarterer er der flere helikopterlandingspladser end busstoppesteder.

Det er de irriterende trafikpropper og ikke, som mange tror, volden, der har tvunget forretningsfolkene op i luften.

En sikker by at besøge
Gennem de seneste ti år har São Paulo forandret sig og er blevet en af de sikreste storbyer i Sydamerika. Antallet af mord er faldet med 66 procent og ligger nu på samme niveau som i andre af verdens storbyer.

Hvorfor har folk så stadig fordomme over for São Paulo? Personligt tror jeg, det er, fordi ingen forventer, at der findes sådan en cool og moderne by midt i Sydamerika.

Fredag

Kl. 16 Fyraftenssamba
1. Som i alle andre megabyer, hvor alt er stort og fremmedartet, drejer det sig om at få rystet chokket af sig så hurtigt som muligt. Det bedste sted, man kan indse, at São Paulo ikke er farlig, er den klassiske Bar Brahma fra 1948. Den minder om et fransk brasserie og har en hyggelig fortovscafé, hvor man kan følge gadelivet i byens gamle centrum.

Fredag eftermiddag fyldes baren med forretningsfolk, der løsner slipsene og lytter til husorkestrets afslappende sambaklassikere.
Bar Brahma, Avenida São João 677, Centro. www.barbrahmasp.com.br


Kl. 19 Udsigt til kaffeboomet
2. São Paulos moderne historie tog fart i begyndelsen af 1900-tallet, da verden begyndte at drikke kaffe. Den enorme efterspørgsel fik byen til at eksplodere, og den blev den hurtigst voksende by i verden. På 50 år steg indbyggertallet fra 80.000 til over 2 millioner. Da kaffeboomet var forbi, ankom de multinationale selskaber og placerede deres hovedkvarterer for det sydamerikanske marked i São Paulo. Byen blev hele kontinentets økonomiske motor, og i dag bor her 20 millioner mennesker.

For rigtigt at forstå denne udvikling bliver man nødt til at se byen fra oven. Der er ingen bedre måde at gøre det på end at tage elevatoren op i den gamle skyskraber Edifício Itália i skumringstimen. På 42. etage ligger en åben terrasse, hvor man kan lade sig forbløffe af de tusindvis af skyskrabere og højhuse, der som en skov breder sig ud mod alle verdenshjørner.

Tæt på terrassen knejser den berømte Copan-bygning, et bugtet lejlighedskompleks på 40 etager, tegnet af Oscar Niemeyer i 1960’erne. Ejendommen har over 1.000 lejligheder og er blevet et populært hjemsted for byens kunstnere og musikere. Når man er blevet træt af udsigten, kan man gå en etage længere ned, sætte sig i en af de slidte læderlænestole på Terraço Italia, en af byens mest traditionelle barer, og bestille en caipirinha.
Terraço Italia, Avenida Ipiranga 344, Centro. www.terracoitalia.com.br


Kl. 21 Brassermad i haven
3. For ti år siden var udbuddet af restauranter så moderne, at der var flere koreanske, vietnamesiske og franske restauranter, end der var brasilianske. Ugebladet Veja, som hvert år kårer byens bedste værtshuse og restauranter, gjorde opmærksom på manglen, og det satte gang i en bølge af eksklusive restauranter, der valgte at fremhæve det brasilianske køkken. I dag tilbyder nogle af byens bedste restauranter brasiliansk hverdagsmad, der har fået et løft og overrasker smagsløgene.

Den mest eksklusive er Brasil a gosto, som ligger på den lille sidegade Rua Professor Azevedo do Amaral i bydelen Jardins. Deres smagsmenu er en fornøjelse. Hvis man ikke er parat til lægge de store penge på bordet, kan man gå på Tordesilhas, en ægte brasiliansk restaurant med servering i en gårdhave. Kokken Mara Salles er kendt i hele landet for sin evne til at få de traditionelle brasilianske retter til at swinge.
Tordesilhas, Rua Bela Cintra 465, Jardins. www.tordesilhas.com


Kl. 24 Viva Latinamerika!
4. I Brasilien griner man ofte ad resten af Sydamerika. I sammenligning virker alt andet så småt. En af grundene er, at São Paulos økonomi alene er større end hele Argentinas bruttonationalprodukt. Selvtilliden betyder, at mange paulistanos hellere vil sammenligne byen med USA og Europa. Men der findes en bar, der gør en forskel.

På Bar Exquisito! hylder man Latinamerika. Den hippe bar er et af de få steder, man kan købe chilenske, peruanske og cubanske drinks. Her serveres også de klassiske øl Norteña og Patricia fra Uruguay. Klientellet omfatter alt fra tatoverede reklamefolk til elegante musikere. Et perfekt sted at afslutte den første dag i megabyen.
Bar Exquisito! Rua Bela Cintra 532, Jardins. www.exquisito.com.br


Lørdag

Kl. 10 Laks i bogladen
5. Når jeg er i São Paulo, bor jeg ofte på hotel Saint Germain i bydelen Jardins. Det er et lille, praktisk hotel i international klasse og med en fantastisk beliggenhed. Hotellet har 96 værelser og ligger kun et kvarters gang fra den livlige Avenida Paulista på en stille gade uden for megen trafik.

Udsigt  fra Edifício Itália. I nærheden ligger butiksarkaden Conjuto Nacional, som har den bedste og største boghandel i Brasilien, Livraria Cultura. Den er indrettet i en gammel biograf og fører alt inden for litteratur, film og musik fra Brasilien og det øvrige Latinamerika. Boghandlen har også en hyggelig café, som serverer baguetter med alt fra roastbeef og remoulade til gravad laks. Hvis jeg ikke når hotellets morgenmad, som lukker klokken 10, plejer jeg at spise morgenmad her.
Saint Germain, Rua Padre João Manuel 202, Jardins. www.mercure.com.br


Kl. 11 Eksklusiv catwalk
6. En vandring på Rua Augusta, som løber på tværs af bydelen Jardins, er en god måde at lære byen at kende på. Hvis man starter oppe ved Avenida Paulista og går i retning af forretningskvarteret Itaim Bibi, når man efter syv gader frem til modegaden Rua Oscar Freire.

Her udstilles og sælges den brasilianske mode, der får italienske og amerikanske trendskabere til at valfarte til São Paulo for at hente inspiration. De eksklusive butikker sælger tøj, der koster fra 3.000 til 30.000 kroner. Når man er træt af at shoppe, kan man få den bedste cappuccino på den chikke café Santo Grão.
Santo Grão, Rua Oscar Freire 413, Jardins. www.santograo.com.br


Kl. 13 Moderne klassiker
7. Min frokost i São Paulo nyder jeg gerne på Ritz. Det er en bistro, der er blevet en moderne klassiker. Selv om den har eksisteret i 30 år, tiltrækker den fortsat en ny og spraglet kundekreds.

Bistroen tilbyder dagligt dagens ret, men de fleste kommer for at spise en af de hjemmelavede burgere. Min favorit er gorgonzolaburgeren med sprøde pommes frites og frisk salat.
Ritz, Rua Alameda Franca 1088, Jardins.


Kl. 15 Rock i varehuset
8. At Brasiliens største by er mere end samba, opdager man hurtigt. Hvis ikke man har opfattet det, så er det bare at tage metroen til Galeria do Rock, der ligger i centrum.

I det seks etager store 1960’er-byggeri finder man 300 butikker, som kan tilbyde alt fra plader og T-shirts til tatoveringer og piercinger. I underetagen ligger butikkerne med hiphop og sort musik. I stueetagen er der hovedsagelig skater- og graffitiforretninger. På anden, tredje og fjerde etage handler det om hård rock. Hvis du leder efter en usædvanlig T-shirt med dit yndlingsband, så finder du den her.

På femte etage ligger de trykkerier, der trykker flyers til byens alternative rockklubber. Sidste gang Iron Maidens forsanger, Bruce Dickenson, var i São Paulo, besøgte han stedet, som er verdens eneste rockvarehus. Lørdag eftermiddag tiltrækker centret op imod tyve tusinde hårdrockere. En anden international gæst, som har besøgt Galeria do Rock, er Kurt Cobain.
Galeria do Rock, Rua 24 de Maio 62, Centro.


Kl. 17 Little Japan
9. Noget af det, der ofte overrasker førstegangsbesøgende i São Paulo, er den asiatiske bydel, Liberdade. At det var fattige migranter fra Japan, som plukkede kaffebønnerne, efter slaveriets ophør i Brasilien er en glemt historie, som de færreste kender til.

Migrationen til kaffeplantagerne, som ligger rundt om byen, har betydet, at São Paulo i dag er den by i verden med flest japanere uden for Japan. Her bor cirka en million japanere. I Liberdade findes et utal af hyggelige krimskramsbutikker og billige, autentiske sushirestauranter, hvoraf den bedste hedder Takô.
Takô, Rua da Glória 746, Liberdade. www.tako.com.br


Sambaplateau  under det årlige karneval.Kl. 23 Liv i den forkerte ende
10. Efter et godt langt hvil venter det hede São Paulo-natteliv. Det fedeste udvalg findes på Rua Augusta. Men denne gang skal man gå i retning af centro, centrum. Blandt paulistanos omtales denne del af gaden som ’den forkerte ende af Avenida Paulista’.

Her ligger alle de rock- og sexklubber, som gør nattelivet vildere end noget andet sted i Sydamerika. Der er et utal af techno- og hiphop-klubber og nogle enkelte lokale barer. Stemningen minder lidt om Istedgade på Vesterbro. På det ene gadehjørne hænger der narkomaner og hjemløse, på det næste ligger en supermoderne klub. Derefter ligger der en stripklub og så endnu en hip bar.

En af de mest makabre barer er Z Carniceria, der er indrettet som et slagteri fra 1950’erne. Her kan man købe drinks med navne som Bloody Mary, Mad Butcher og Baby Beef. Et andet vildt sted er monsterbaren Astronete på en tværgade til Rua Augusta.

Det hotteste sted netop nu er Vegas Club. Den er indrettet i en forhenværende stripklub, og det siges, at det var her, Nick Cave indspillede videoen til ’Do You Love Me’, da han boede i São Paulo i 1990’erne. Klubben åbner først kl. 01, og omkring kl. 05, når de fleste andre barer er lukket, forvandles dansegulvet til Hell’s Club, når dj-pigerne Meninas do Rock (rockbrødrene) gør Vegas til den hotteste klub i Brasilien.
Vegas Club, Rua Augusta 765, Jardins. www.vegasclub.com.br


Søndag

Kl. 13 Boheme-brunch
11. Når rivalen Rio de Janeiro håner indbyggerne i São Paulo for ikke at have nogen strande, svarer de som regel: »Vore restauranter er vores strand«.

En af disse strande er restauranten Pitanga i boheme-bydelen Vila Madalena. Den tilbyder byens bedste brunch. Restauranten er indrettet i et kolonialt toetagershus. Her går gæsterne selv ud i køkkenet og vælger deres mad. Der findes alt fra tørret skinke og lagrede oste til fiskesuppe og brasilianske gryderetter med bønner.

Når man nu alligevel er i området, bør man også lige besøge gallerierne og de hyggelige barer langs Rua Aspicuelta og Rua Fidalga.
Pitanga, Rua Original 162, Vila Madalena. www.pitangarestaurante.com.br


Kl. 15 Stor kunst i boksen
12. Midt på den enorme Avenida Paulista står en sort, modernistisk glasboks på røde piller af armeret beton. Her ligger MASP, Museu de Arte de São Paulo, Brasiliens bedste kunstmuseum med den største samling af vestlig kunst i hele Sydamerika.

Ud over Van Gogh, Picasso og Andy Warhol har museets permanente udstilling en fantastisk samling af Brasiliens største kunstner, Cândido Portinari. I underetagen har museet et kulturcenter, som altid tilbyder landets bedste udstillinger.
MASP, Avenida Paulista 1578, Jardins. www.masp.art.br


Kl. 18 Sushi med Ronaldo
13. Designerhotellet Unique er blevet et af verdens mest eftertragtede hoteller blandt filmstjerner og kendisser. Det unikke hotel, som er bygget af sort granit, ligner et futuristisk fartøj, der er strandet midt i byen. På hotellets tag ligger Skye Bar med pool, dj og dejlige sofaer.

Her mødes de nyrige forretningsmænd, som ifølge tidsskriftet The Economist vil gøre byen til verdens femterigeste inden 2025. Sidst jeg var der, sad den brasilianske fodboldstjerne Ronaldo og spiste sushi på terrassen. Han spiller nu for Corinthians – São Paulos største fodboldklub med 11 millioner fans – og bor i en af hotellets suiter.

At afslutte sin São Paulo-tur her med en drink, mens solen går ned bag skyskraberne, er en fornøjelse, få steder i verden kan matche.
Skye, Avenida Brigadeiro Luís Antônio 4700, Jardim Paulista. www.hotelunique.com.br

Henrik Brandão Jönsson er 40 år og Politikens korrespondent i Brasilien. Til foråret udkommer hans bog ’Fantasiön – ett reportage från Brasiliens hjärta’, der handler om den mærkelige hovedstad Brasília, som i 2010 fylder 50.

Oversættelse: Philip von Platen og Niels Agerskov