»Jeg har læst, at man kan undgå hele den globale opvarmning, hvis man sætter solfangere op i Sahara«, siger en midaldrende kvinde til de øvrige Politiken-læsere, der nyder aftenkaffe og solnedgang på højskolens terrasse.

»Jeg tror, vi er nødt til at begrænse befolkningstilvæksten. Vi bliver simpelthen for mange«, siger en noget ældre kvinde i kredsen.

Det er søndag aften, og bare en halv time efter Politikens sommerhøjskole 2009 blev klappet i gang, er der drøn på klimadebatten.

Årets vigtigste spørgsmål
Frem til lørdag er cirka hundrede af Politikens trofaste kernelæsere i alle aldre - dog flest over 50 år - samlet på idylliske Vallekilde Højskole cirka 20 kilometer fra Holbæk på Vestsjælland.

Et højskoleophold, der står i klimaudfordringernes tegn.

For hvordan tackler vi den globale opvarmning? Hvad siger videnskaben, og hvornår har vi teknologien til at afværge klimakatastrofen? Og er der ligefrem hjælp at hente i kunsten og litteraturen?

»Med det forestående klimatopmøde i København er klimaudfordringerne uden tvivl årets vigtigste politiske spørgsmål og nok årtiets hotteste emne. Derfor gav det sig selv, at klimaet skulle være temaet på årets sommerhøjskole«, siger Politikens kultur- og opinionsredaktør, Anita Bay Bundegaard.

Lomborg, Seeberg og Auken
Det er sjette år i træk, at Politiken inviterer debatlystne læsere til højskoleophold i det vestsjællandske. Sidste år var temaet ’værdikampen’.

De næste seks dage vil fremtrædende klimadebattører sætte ekstra fut i debatten. Blandt andre Bjørn Lomborg, Gitte Seeberg fra Verdensnaturfonden og filosof Morten Albæk fra Vestas kommer forbi og holder foredrag.

Politikerne Svend Auken (S) og Margrethe Vestager (R) giver deres indspark, og eksperter som Kathrine Richardson, der er klimaforsker og formand for regeringens klimakommission, vil hjælpe med at få fakta på plads.

Herudover skal deltagerne arbejde og diskutere i en række forskellige workshops.

Mere end bare en avis
For deltagerne er højskolen en chance for at diskutere emner, som de normalt kun læser om i Politiken. For Politikens medarbejdere handler det om at møde læserne ansigt til ansigt.

»Det er en enestående mulighed for at komme ud af redaktionslokalerne på Rådhuspladsen og møde et udsnit af læserskaren. Politiken skal være mere og andet end en avis. Vi vil ud og i kontakt med omverden og læserne«, siger Anita Bay Bundegaard.

Således vil for eksempel de daglige ledermøder, der normalt holdes på chefredaktør Tøger Seidenfadens kontor, hver dag den kommende uge blive holdt på Vallekilde Højskole, hvor deltagerne kan komme med indspark til morgendagens leder.