Der skrives historie i dag. For i dag lander den første danske fribysforfatter i Danmark. Han skal bo i Århus de næste to år. Det er nu to år siden, at Danmark fik en lov, der gør det muligt for danske kommuner at huse forfulgte forfattere. Den såkaldte fribysordning.

Ideen med fribyerne er at give forfulgte skribenter et pusterum i to år og en tryg mulighed for at kunne skrive og udgive deres tekster. Behovet for fribyer er akut, fordi mange stater stadig krænker ytringsfriheden i store dele af verden.

LÆS ARTIKELÅrhus er landets første friby

Fribyerne forpligter sig til at stille bolig til rådighed, yde økonomisk hjælp, adgang til sundhedsydelser samt til biblioteker og sprogundervisning. I Danmark giver Kulturministeriet et tilskud på 300.000 kr., hvilket er det største statslige tilskud til lokale fribyer i verden. For der er nemlig flere af slagsen.

Første danske friby
Der er netop nu 30 byer på kloden, der huser forfulgte forfattere, journalister, redaktører og andre skribenter.

I Danmark bliver Århus den første danske friby, skarpt forfulgt af Frederiksberg, Odense og Fanø, mens København er klar i kulissen.

LÆS OGSÅ Århus gør klar til at modtage forfulgt forfatter

I Norge, hvor ’friby-ordningen’ allerede har fungeret i 10 år, har værtskabet ikke alene hjulpet forfattere fra Zimbabwe, Yemen, Tjetjenien og Argentina med beskyttelse, men har også givet Norge en kulturel indsprøjtning.

De forfattere, som har været gæster i norske byer som Stavanger, Trondheim, Kristiansand og Oslo, har udgivet opsigtsvækkende bøger og bidraget til debatten både i deres midlertidige værtsland og internationalt.

Særegen organisationsform
Det er også i Norge, at ICORN har domicil. ICORN står for International Cities of Refuge Network og er en medlemsorganisation for de fribyer, som tilbyder truede forfattere et fristed. Og ICORN er en helt ny spiller blandt menneskerettighedsaktører i verden.

På en netop afholdt generalforsamling i bogmessernes by Frankfurt blev netværket etableret som en egentlig organisation. Den adskiller sig fra Amnesty, Human Rights Watch, PEN, Article 19, Freemuse m.fl., ved at samarbejde uden om stater og enkeltpersoner, men etablere direkte kontakt til lokalstyret som f.eks. kommuner i Danmark.

Det er en nyskabelse i international politik, at der nu findes en verdensomspændende organisation, der hjælper ofre for krænkelser af ytringsfriheden med kontant støtte til at overleve trusler og forfølgelser. Og der er brug for det.

På generalforsamlingen i Frankfurt, hvor over 90 friby-repræsentanter og forfattere deltog, blev alle spurgt, om man var fra et land, hvor ytringsfriheden har det bedre i dag end for 10 år siden. Ingen rakte hånden op.

Mødet gav også talerstolen til nogle af de fribysforfattere, som er i sikkerhed. En fortalte, at denne ordning gav ham mulighed for ikke kun at være en modtager, men en giver, der fortalte, hvad den fælles kamp for demokrati handler om: frihed.

International PEN dannede i 1960 en særlig komité, Writers in Prison, som bl.a. udarbejder lister over de forfattere, som ICORN opfordrer byer til at invitere. Dengang var der kun en håndfuld forfattere på PEN’s liste, som var truet, i dag er der mere end 1.000 på listen.

Konkret selvcensur
Amerikansk PEN lavede i 2004 en undersøgelse, som viste, at 40 pct. af adspurgte skribenter gav udtryk for, at de ikke kunne skrive negativt om USA’s krig i Irak. Og 1/3 blev pålagt ikke at bringe omtale eller artikler fra folk, der kritiserer regeringens politik.

Men tendensen er den samme mange steder i verden, og International PEN er bekymret for, at flere og flere stater og grupper har interesse i at begrænse ytringsfriheden.

På ICORN-mødet talte også Heidi Hautala, som er formand for Europaparlamentets Menneskerettighedskomité. Hun hilste ICORN velkommen, og alt tyder på, at EU i fremtiden aktivt vil støtte arbejdet med fribyer i Europa. Hun oplyste, at der er en EU-rapport på vej med forslag til at udbygge EU’s samarbejde med bl.a. FN for at forebygge og beskytte menneskerettighederne.

Rapporten blev vedtaget i Europaparlamentets udvalg om udenrigspolitik i april og forventes godkendt af plenarforsamlingen i juni.

En af anbefalingerne er hurtigere ekspedition af visa til menneskerettighedsforkæmpere i fare og nød, et andet, at EU’s delegationer til andre lande øger deres pres på regeringer, der støttes af EU, og som indtil nu har ignoreret EU’s retningslinjer om bl.a. ytringsfrihed.

Kombinationen af ICORN’s kommunale stafetvirksomhed og EU’s internationale magtdemonstrationer vil givetvis styrke beskyttelsen af demokratiforkæmpere i hele verden. Antallet af fribyer vil vokse i fremtiden. Der er 33 forfattere på IRCON’s venteliste. Både mænd og kvinder.

Og tendensen i 2010 er, at flertallet kommer fra Iran. Den længste har ventet siden juli 2006. I fremtiden bliver der også plads for sangskrivere, som bl.a. Freemuse har dokumenteret også hører til gruppen af forfulgte skribenter.

Danmark bliver i dag en del af et netværk på 30 byer, der både redder liv og det levende ord.

Både de forfattere, der er på vej til Danmark, de, som håbefuldt venter på et fristed, og de organisationer, som klarer det praktiske arbejde, sender med garanti en stor tak til det danske Kulturministerium, de politiske partier, som stemte for loven, og ikke mindst til de byer, som i den kommende tid får et nyt aktiv til det lokale og internationale kulturliv.