I sidste uge skrev lederen af Danners Krisecenter og hendes kommunikationschef et åbent brev til chefredaktørerne på danske dagblade.

Her rettede de kritik af vores dækning af detaljerne i de sager om alvorlige overgreb mod børn, der har rullet gennem pressen. Kritikken gik ikke på selve det forhold, at misbrugssagerne har fået massiv omtale, men på, at de konkrete overgreb bliver udpenslet udførligt i avisernes dækning.

Opfordringen er, »at der bliver brugt et ekstra minut på at overveje, om det er oplysninger, læseren reelt har behov for«. Og afsenderne af det åbne brev spørger, om det ikke er nok at formidle, at børnene har været udsat for mishandling?

Det er spørgsmål, der giver anledning til selvransagelse, også på Politiken. Ikke at vi i vores journalistiske dækning af de pågældende sager har svælget i slibrige detaljer. Men det er korrekt, at vi både på tryk og på politiken.dk har gengivet nogle af de frygtelige detaljer, der er kommet frem i de verserende retssager.

Og selv om vi naturligvis har respekteret navneforbud og andre etiske regler, er det svært at afvise, at det kan være en yderligere belastning for de børn, der har været udsat for de pågældende overgreb.

Ved afgørelsen af, hvor detaljeret vi bør gengive sådanne forhold, står to hensyn over for hinanden. På den ene side er det meget vigtigt, at offentligheden er opmærksom på disse sager, og at det bliver klart for enhver, hvor alvorlige de er.

Det kan være med til at hindre, at lignende tilfælde får lov til at passere i årevis, uden nogen griber ind. Når anklagemyndigheden kræver hårde straffe, bør vores læsere også have indtryk af, hvor grove forbrydelser de sigtede i givet fald bliver dømt for.

På den anden side er det svært at afvise, at vi i visse tilfælde har været for hurtige til at udpensle detaljer, som offentligheden ikke har krav på at få kendskab til. Og der kan være en pointe i, at formidlingen af disse detaljer i sig selv kan udgøre endnu et overgreb – også selv om det naturligvis aldrig er hensigten.

Derfor er svaret på brevskrivernes spørgsmål en skærpelse af Politikens praksis på dette felt. Fremover vil vi i vores dækning bruge netop det efterlyste ekstra minut på at overveje en ekstra gang, hvor detaljeret vi gengiver enkeltheder i sådanne overgreb.

Sagerne og de principielle problemstillinger, de rejser, vil vi naturligvis fortsat dække løbende. Men der er tilfælde, hvor hensynet til ofrene må veje tungest. Det er ikke alt, vi behøver vide.

bl