Politikens kunne i går afsløre, at officerer i Hærens Operative Kommando i 2007 bevidst manipulerede med antallet af fanger, danske styrker havde taget til fange i Irak og siden overgivet til britiske eller irakiske enheder.

Det rigtige antal er over 500. Men officererne fik kogt det ned til under 200.

LÆS ARTIKELHemmeligt notat: Hærchef beordrede officerer til at lyve om irakiske fanger

Dokumenterne afslører ikke, om officererne handlede på egen hånd, eller om de agerede efter ordrer oppefra. Men vi ved, at den daværende forsvarsminister, Søren Gade, gentagne gange misinformerede Folketinget, når han gengav de manipulerede tal.

Forsvaret har de seneste år været ramt af den ene skandale efter den anden. Lækagen om udsendelsen af Jægerkorpset. Den falske oversættelse til arabisk af jægerbogen. Og nu fiksfakserier omkring et helt konkret tal, Folketinget har bedt om.

Samlet givet det et billede af en kultur, der kørte helt af sporet i Søren Gades sidste år som forsvarsminister. En, hvor officerer enten på eget initiativ foretog sig ting, som er helt utilladelige. Eller hvor de parerede ordrer, også når de ikke måtte gøre det, nemlig når deres foresatte eller ministeren bad dem gøre ting, der er klart ulovlige.

LÆS OGSÅ Hård kritik af kulturen i forsvaret: »Bedrag og halve sandheder«

Vi må have klarhed over, om officererne handlede på egen hånd, eller om flere var involveret i manipulationerne.

Når selve forløbet er kendt, må der placeres et ansvar.

Både af hensyn til det store flertal af forsvarets ansatte, der fuldt ud kender og respekterer de demokratiske spilleregler. Og af hensyn til det omgivende samfund, der må kunne stole på de oplysninger vi får fra forsvaret.

Det er svært at afgøre, hvad der er værst: Hvis Forsvarsministeren løj bevidst. Eller hvis han ikke kunne stole på de oplysninger Forsvaret gav ham.

Begge dele falder helt uden for, hvad vi kan og skal forvente af Forsvaret og dets minister.

I krig er sandheden som bekendt det første offer.

Men ingen kan være tjent med, at det går an at stikke Folketinget en løgn, når sandheden er besværlig.