Herskeren i det lille kongedømme Bahrain, kong Hamad al-Khalifa, vil gerne fremstå som en moderat leder, der i oplyst enevælde styrer sit land gennem det arabiske forår.

Samtidig forsøger han at spille en konstruktiv rolle i forhold til andre lande, hvor den er helt gal, aktuelt Syrien.

Problemet er, at det, der skal ligne en moderat og kompromissøgende politik, dækker over en undertrykkelse og over politimetoder, der desværre kun alt for meget ligner, hvad vi ser i andre lande i regionen, hvor diktatorer forsøger at klamre sig til magten ved at terrorisere civilbefolkningen til lydighed.

Men i Bahrain som andre steder nærer den rå vold kun oprøret og kravene om et regimeskifte.

Regeringen i Bahrain nedsatte sidste år en officiel undersøgelseskommission, der skulle klarlæge forholdene omkring den oprindelige opstand sidste forår.

LÆS OGSÅKan vi være vores indsats bekendt?

Kommissionen afgav i november en rapport, der afviste regimets påstand om, at det var Iran, der stod bag oprøret, og som opfordrede til at løslade politiske fanger og stille torturbødler til ansvar.

Det er ikke sket, og en af de mest prominente systemkritikere, dansk-bahraineren Abdulhadi Khawadja, er nu efter lang tids sultestrejke og mishandling i kritisk tilstand.

Khawadja har sendt et nødråb til den danske regering. Han takker for den støtte, han allerede har fået, og opfordrer samtidig de danske myndigheder til at gøre mere for ham og andre politiske fanger. Det er oplagt for regeringen at følge denne opfordring både som EU-formand og bilateralt.

Danmark har i den nuværende situation et helt særligt ansvar for at sikre, at det står fuldstændig klart for regimet i Bahrain, at det har det fulde ansvar for Khawadjas liv og helbred, så længe han holdes fanget.

Det internationale samfund og Europa vil ikke stiltiende affinde sig med, hvis han eller nære familiemedlemmer udsættes for yderligere overlast.

Det er ikke let at lukke munden på systemkritiker af Khawadjas støbning. Det er heller ikke meningen.

Tværtimod er det med ham og hans ligesindede, regimet må forhandle om en reformproces, der kan føre det lille land i retning af demokrati og sikre grundlæggende menneskerettigheder.

Der er kun én vej frem, hvis kong al-Khalifa vil fremstå som moderat: Løslad Khawadji og andre politiske fanger med ham. Inden det er for sent.