Umiddelbart lyder det helt Robin Hood-agtigt, når regeringen nu vil målrette velfærdsstatens ydelser mod dem med størst behov. '

For hvorfor skal den pensionerede direktør i Charlottenlund have gratis hjemmehjælp? Nej, vel? Her kan man sætte ind med en ’tag fra de rige og giv til de fattige’-indsats.

Men der er grænser for, hvor langt man kan gå ad den vej.

For hvis man flytter massivt rundt på ydelserne i et misforstået forsøg på at redde velfærdsstaten, kan man komme til at afvikle den. Simpelthen fordi der sættes en sneboldeffekt i gang.

Tag børnechecken, som er i centrum af debatten. Hvad vil der egentlig ske, hvis man fjerner børnechecken fra middelklassen?

LÆS ARTIKELDanskerne vil tage velfærd fra de rigeste

For det første vil mange familier opleve, at de mister børnechecken, hvis de giver den en ekstra skalle på jobbet, eller at de ligefrem ’belønnes’ med en børnecheck, hvis de arbejder mindre.

Det er dybt uheldigt, fordi vi har brug for, at flere arbejder mere. Og det vil stå i skrigende kontrast til 25 års skattereformer, der har sænket marginalskatterne.

Dernæst – som professor Jørgen Goul Andersen påpeger – vil mange børnefamilier tænke sig om en ekstra gang, før de får det tredje og fjerde barn; og det vil være problematisk, da fertiliteten er faldende i Danmark, og da børn – fremtidens arbejdskraft – er en af velfærdsstatens vigtigste investeringer.

Endelig for det tredje vil en fjernelse af børnechecken svække manges lyst til at ’betale deres skat med glæde’, som gårsdagens Megafonmåling viser.

Der vil komme et pres for lavere skatter. Især hvis også andre velfærdsydelser forsvinder.

Og når skattelysten svækkes i middelklassen, svækkes også opbakningen til den omfordelende velfærdsstat. Erfaringerne viser, at det bestemt ikke er til fordel for ’de fattige’.

Hverken samfundsøkonomisk eller fordelingspolitisk kan det betale sig at fjerne børnechecken.

Eksemplet viser, at den universelle velfærdsstat er en skrøbelig indretning. Hvis man rykker for meget rundt på balancerne i dag, kan man svække den i morgen.

Derfor: Reformér den gelinde.

pmj