Politikere kan aldrig holde fri fra politik, når de optræder offentligt.

Derfor vil alle de regeringschefer og ministre, der drager til EM i fodbold i næste måned træde direkte ind i debatten om menneskerettighedssituationen i Ukraine – hvor finalen spilles i hovedstaden Kiev.

Der findes ingen neutral bane for toppolitikere. Slet ikke i lande med så store demokratiske og retsstatsmæssige problemer, som tilfældet desværre er i Ukraine.

Fængslingen og behandlingen af tidligere ministerpræsident Julia Timosjenko, der stod i spidsen for den orange revolution, er en skamplet på Europakortet.

Umiddelbart kan det derfor virke forståeligt, når Tysklands kansler Angela Merkel og EU-kommissionsformand José Barroso vil boykotte EM-slutrunden, i hvert fald så længe Julia Timosjenko er spærret inde og mishandles brutalt.

LÆS ARTIKELTysk minister: Boykot EM-kampene i Ukraine

Det tjener de europæiske ledere til ære, at de har sat skandalen på dagsordenen. Men boykot er ikke vejen frem. Ikke i tilfældet EM i Ukraine.

Kun ved at være til stede og bruge spotlyset fra fodbolden til også at skabe opmærksomhed om menneskerettighedssituationen kan vesteuropæiske politikere gøre en forskel i nabolandet. Ingen lytter til tavse politikere, der bliver væk.

Oppositionen i Ukraine har brug at folk kommer over – og råber op.

Hver enkelt politiker og tilrejsende fodboldfan må gøre op med sig selv, hvordan de vil forholde sig til den højspændte politiske ramme, sporten udfoldes inden for. Værtslandene vil altid forsøge at bruge arrangementerne til egen fordel.

Danske roligans kan med fordel følge et godt råd fra tidligere udenrigsminister Uffe Ellemann-Jensen (V): »Hvor ville det være forfriskende at se danske klaphatte udstyret med en blond fletning, eventuelt med en orange sløjfe, når I nu alligevel er derovre,« som den sjove opfordring til sympatitilkendegivelse lyder.

Hvis politikere deltager som officielle repræsentanter må det imidlertid være et krav, at de påtaler og kritiserer alt det, som regimet forsøger at dække over.

LÆS OGSÅ Borgerlige vender på en tallerken om sportsboykot

Danske politikere skal ikke legitimere mishandlingen af Julia Timosjenko – i hvert fald ikke uden at blive mødt med hård kritik her på deres egen hjemmebane.

Aktiv deltagelse og kritisk dialog er bedst. Men politisk boykot kan være relevant og må vurderes fra gang til gang. VM i fodbold i Qatar i 2022 er en oplagt kandidat, hvis situationen ikke forbedres her. Det eneste, der er helt uacceptabelt er fej tavshed og naiv snak om, at international sport ikke er storpolitik.

Den orange revolution i Ukraine fortjener støtte i rødt og hvidt.

IN ENGLISHEDITORIAL: No neutrality for senior politicians

ltm