Så gik forsvarschefen.

Det var, hvad politikerne, der gerne ofrer en topembedsmand, når deres egne interesser er i spil, havde bedt ham om. Offeret markerer skandalens alvor.

Men at ofre ham er først og fremmest et forsøg på at sandsynliggøre, at skandalen har sin rod i Forsvarskommandoen, hvor det falske bevis blev fabrikeret, snarere end i ministeriet, hvorfra ministeren ellers blev klædt på til sin misinformation af både Folketing og offentlighed, og hvorfra ministerens pressechef og personlige rådgiver lækkede det amatøragtige propagandamateriale til DR.

De, der ikke ligefrem vil lukke sagen nu – som Søren Espersen (DF), hvis interesse for retsstatens fremtid altid har været begrænset – diskuterer, hvorvidt Søren Gade (V) bør gå af eller ej. S mener ja. R og SF mener nej.

Billedet mudres af den store sympati og respekt, Søren Gade har opbygget både på og uden for Christiansborg. Men spørgsmålet om, hvorvidt eller hvornår han skal gå, er ikke sagens kerne.

Tilliden skal genoprettes
Heller ikke ministerens afgang vil løse det problem, som alle kan få øje på: Hvordan får vi genoprettet tilliden til forsvarets øverste ledelse i en situation, hvor både ministerium og forsvarskommando, departementschef og chefen for forsvarsstaben har ageret på grundlag af falske oplysninger og ser ud til at have gjort det med tvivlsomme motiver?

Var de sluppet godt fra det, var det selve retssikkerheden i i hvert fald én straffesag, de havde underløbet.

Kun en undersøgelse, der uafhængigt og troværdigt belyser, hvem der gjorde hvad, hvornår og hvorfor, kan give grundlag for at genskabe den tillid, som både Folketing, offentlighed og de kæmpende soldater i felten har krav på. Det eneste saglige argument mod en undersøgelse er, at den vil tage tid.

LÆS ARTIKEL Forsvarschefen går af

Men en undersøgelse, hvor alle hovedpersoner afhøres under vidneansvar, er ikke til hinder for, at de hurtige undersøgelser, som forsvaret selv har indledt, gennemføres. Den vil tværtimod øge sandsynligheden for, at dette arbejde svækkes mindre af åbenlyse habilitetsproblemer, end det ellers ville. Den vil nemlig øge sandsynligheden for, at der tales sandt fra starten.

På længere sigt kan den sammenlægning af ministerium og forsvarskommando, der foreslås i dagens avis, også være relevant. Men her og nu er det først og fremmest sandheden, der er brug for.