Kennedyeffekten er slut. Forandringens vinde blæser ikke længere i samme retning. USA’s præsident, Barack Obama, er for alvor begyndt at møde politisk modstand på hjemmefronten.

Demokraterne historiske nederlag ved tirsdagens valg i Massachusetts udstiller, at Obamas parti er ved at miste opbakning i den brede vælgerbefolkning. Ved at tabe i én af demokraternes sikreste delstater i USA – John F. Kennedys gamle senatssæde, der blev ledigt, da Ted Kennedy døde sidste sommer – har demokraterne mistet det afgørende flertal på 60 ud af 100 senatorer.

LÆS OGSÅObama erkender sin andel i valgnederlag

Den endelig vedtagelse af Obamas mest ambitiøse projekt, den store sundhedsreform, er foreløbig udskudt og måske ligefrem bragt i fare. Hvis nederlaget i Massachusetts sender så kraftige chokbølger gennem Det Demokratiske Parti, at flere senatorer og repræsentanter ændrer holdning, når de skal stemme om sundhedsreformen næste gang, kan Obama i værste fald stå lige så handlingslammet tilbage, som Jimmy Carter gjorde i 1970’erne.

Med et foranstående midtvejsvalg til november – hvor samtlige medlemmer af Repræsentanternes Hus er på valg – vil der nu være mange konservative demokrater, der overvejer mere end én gang, om de tør stemme for den tiltrængte, men kontroversielle, sundhedsreform.

Ramt af frustrationsbølgen
Nederlaget for demokraterne er imidlertid ikke en entydig sejr for Republikanerne. Vælgerne i USA er i opbrud. Frustrationerne over den økonomiske nedtur, arbejdsløsheden og de udsigtsløse krigseventyr rettes naturligt mod det regerende parti. 61 procent af amerikanerne mener, at USA er i politisk forfald.

Ligesom vælgerne i Danmark stemte i protest mod de gamle partier og det bestående ved ’jordskredsvalget’ i 1973, er et flertal af amerikanerne utilfredse med den politiske tilstand. Ved præsidentvalget i 2008 lykkedes det dog for Obama at give vreden et positivt udtryk – med et optimistisk håb om forandring. Her nøjagtig et år efter Obamas indsættelse er han nu selv blevet ramt af den frustrationsbølge, der var med til at bære ham frem.

Valget i Massachusetts er et tidligt chok, som kan udnyttes til en fordel for demokraterne: I stedet for først at få vælgersmækket i november må demokraterne nu nøje overveje, om de har de bedste og mest energiske kandidater i alle kredse.

Obama og demokraterne bestemmer heldigvis selv, om de tager kampen op, eller lader de generelt endnu mere upopulære republikanere vende tilbage og få indflydelse.