Man kan mene adskilligt om krigen i Afghanistan, også om Danmarks deltagelse og fortsatte prioritering af en militær indsats frem for hjælp til social og økonomisk udvikling i det urfattige land.

Men når Danmark først har sendt soldater i krig, må soldaterne kunne regne med, at budgetrod i København ikke skal begrænse deres chancer for at komme levende hjem.

Derfor er det unægtelig ubehageligt, at forsvaret så tydeligt har svært ved at lægge et budget, som kan rumme de voksende omkostninger ved at være i krig.

LÆS OGSÅSøren Gade: Krigen i Afghanistan får ikke flere penge

Og når det forventede underskud på forsvarsbudgettet i år allerede får den endnu friske forsvarschef Knud Bartels til at foreslå, at forsvaret dropper en serie nye helikoptere, som skulle sikre en tryggere transport af soldater i Afghanistan, bliver det direkte alarmerende.

Det er ikke engang et år siden, at et stort flertal i Folketinget – kun med Enhedslisten udenfor – enedes om et nyt forsvarsforlig.

Og det kan umuligt være en overraskelse for forsvaret, at krigen har ødelagt næsten 100 pansrede køretøjer inklusive flere ekstremt dyre kampvogne. Nogle er ødelagt af Taleban, andre er simpelt hen gået til i det rå afghanske terræn.

Vel, så er det selvfølgelig pligtopfyldende, at Bartels har skåret ned på forsvarets frugtordning og også begrænset de fine vine ved forsvarets mere selskabelige sammenkomster.

Ikke bestået
Men det korte af det lange er jo, at hvis Afghanistankrigen har været budgetteret til at koste 1 milliard om året, og den ’pludselig’ koster 300-500 millioner mere, så har nogen regnet 30-50 pct. forkert. På den nye karakterskala er det ikke bestået.

Punkt 1 må være, at manglende overblik hjemme i forsvaret ikke skal gå ud over soldater i kamp.

Punkt 2 må til gengæld være, at regeringen må og skal fremlægge retvisende budgetter, så både politikerne på Christiansborg og offentligheden får en mulighed for at følge med i, hvad i alverden der sker i forsvaret og i Afghanistan. Gennemsigtighed er altid et nødvendigt grundlag for demokrati – og også en forudsætning for at lære af sine fejl.

Det er galt nok, at forsvaret har blameret sig i budgetlægningens ædle kunst. Det gør ikke sagen bedre, at forsvarsminister Søren Gade allerede har rigelig travlt med at forsvare sin egen troværdighed efter de omsiggribende jægersager.

Forsvaret kan blive nødt til at foreslå regulære besparelser i Danmark og forlægninger herhjemme. At droppe helikoptere, som soldaterne i Afghanistan har grumt brug for, er ikke bare tvivlsomt. Det ligner også et gustent forsøg på at udløse nye politiske bevillinger.

Så nemt bør det ikke være. Først må forsvaret lære at lægge et budget.