I forgårs præsenterede republikanernes præsidentkandidat Mitt Romney sin vicepræsidentkandidat.

Valget faldt på det relativ unge og for mange danskere ukendte medlem af Repræsentanternes Hus, Paul Ryan.

Vinder republikanerne præsidentvalget til november, vil Ryan kun være et hjerteslag fra verdens mest magtfulde post.

Spørgsmålet er derfor, hvem er Ryan? – Og hvad mener han? Jeg rejser p.t. rundt i USA og vil fra New Orleans forsøge at give svaret.

Paul Davis Ryan betegnes af mange som en lysende stjerne på den konservative himmel.

I en alder af 28 lykkedes det ham at opnå valg til repræsentanternes hus fra sin fødeby i statens Wisconsin. I dag er Ryan 42 år gammel og har de seneste to år været formand for den magtfulde budgetkomite i Repræsentanternes hus.

På denne post har han for alvor udfordret det demokratiske lederskab ved at fremsætte en markant økonomisk budgetplan, som gennem kraftige nedskæringer og privatisering skal gøre op med USA katastrofale offentlige underskud.

Ryans popularitet steg yderligere i foråret, hvor han i flere omgange udfordrede præsident Obama og vicepræsident Joe Biden på direkte tv i spørgsmålet om underskud og økonomi.

Hans ligefremme og venlige, men stålfaste stil tiltaler mange konservative, der mener, at politikerne i Washington har alt for travlt med at skændes på TV og sikre deres genvalgt.

Politisk er Ryan tilhænger af det frie initiativ og frimarkedstænkning. Økonomisk er de politiske forslag inspireret af perioden under præsident Ronald Reagan og hans nobelprisvindende økonom Milton Friedmann.

Ved annonceringen af hans kandidatur sagde Ryan bla.

”The president has no record to run on and will try to use fear and division as his tool to win the election on default”

Og

”Our rights comes from nature and god – not from government”

Bemærkningerne illustrerer fremragende, hvordan de republikanske partisoldater ser Obama og hans regering. Efter deres opfattelse er demokraternes politik slået fejl med katastrofale budgetunderskud og et sundhedssystem på randen af fallit til følge.

De stærke konservative værdier og den ligefremme udfordring af Obamas politik betyder, at Ryan appellerer kraftigt til den konservative base og de uorganiserede, men meget magtfulde aktivister i Tea Party bevægelsen.

Det er næppe helt uden betydning, at Ryan kommer fra en svingstat. Hans personlige popularitet og den store opmærksomhed kan måske være med til at vinde Wisconsin for republikanerne og dermed bringe Romney tættere på det ovale kontor i det hvide hus.

Hvad synes du om Ryan?

Og ville du stemme Demokratisk eller Republikansk, hvis du boede i USA?