Han svarer jo overhovedet ikke på det, han bliver spurgt om«, siger min svigermor, der sidder i min stue og ser DR’s TV-avisen sammen med resten af familien.

Klokken er 21.20 søndag aften, og sundhedsminister Bertel Haarder interviewes i TV-avisen om prioriteringer i sundhedsvæsenet: »Han taler jo om alt muligt andet. Det giver ingen mening«.

Før liveinterviewet har DR vist et indslag om, at der vil blive flere og flere ældre, at behandlingsmulighederne hele tiden bliver bedre og flere, men at pengene ikke rækker til bare at gøre alt for alle. En sundhedschef og flere læger appellerer til, at politikerne prioriterer, så de ved, hvem de skal behandle, og hvor dyrt de skal behandle.

»Vil du give dem den prioritering«, spørger studieværten oplagt som indledende spørgsmål. Så slår Bertel Haarder ellers an i sin snakken udenom-strategi med indledningen:

»Det handler jo ikke om ...«, og så taler han bare derudad om, at flere bliver behandlet, om en ny tarmkræftundersøgelse, og når frem til, at det hele er en succes, og – når folk begynder at arbejde længere – så vil det hele blive en overskudsforretning.

Det eneste, han ikke taler om, er de svære prioriteringer, så journalisten forsøger igen med en mere anerkendende spørgeteknik:

»Bertel Haarder, det er en succes, at vi bliver ældre, men det betyder også, at vi bliver færre til at betale for det, og lægerne beder om en prioritering. Vil du som politiker give dem den?«. Og så taler Haarder igen, men synes stadig ikke, han skal svare på det, han bliver spurgt om.

Men hvorfor er det overhovedet interessant at fokusere på et talen udenom-politikerinterview, for dem ser, hører og læser vi jo så mange af?

Jo, for under hele interviewet hører jeg ekkoet af Haarders stærkt mediekritiske kommentar, jeg havde læst i Berlingske lidt tidligere på dagen.

’Medierne – et demokratisk problem’ hed hans indlæg. Her forsvarer han Birthe Rønn Hornbech med argumenter som: »Hvad hun siger og ikke siger til en journalist, er helt og holdent hendes sag. Hun skylder ikke journalisten noget som helst. Det er borgerne/vælgerne, hun skylder noget. Hun skal stå til ansvar over for dem, der har valgt hende«.

Ja, det er borgerne, I ministre skylder noget. Ja, det er borgerne, I står til ansvar over for. Lige præcis derfor klæder det jer at svare på relevante spørgsmål – ikke for journalistens skyld – men for borgernes skyld.

Det er jo tæt på den eneste måde, at borgerne og vælgerne har en chance for at kunne blive klogere på jeres politik, jeres holdninger, jeres visioner.

LÆS OGSÅLøkke forsvarer Rønn i statsløse-sag

Hr. og fru samfundsborger kan jo ikke bare selv møde op på jeres ministerkontorer og stille spørgsmål. Derfor er medierne nu engang den scene, hvor en stor del af demokratiet udleves.

Det stiller store krav til medierne om relevans, indsigt og væsentlighed, men det stiller altså også krav til ministre om en mindre arrogant tilgang end den, Haarder argumenterer for i kommentaren, at det bare er ministerens egen sag, om og hvad han vil svare journalister.

Det kan godt være, at Haarder og Hornbech drømmer sig tilbage til forsamlingshusenes tid – hvor politikerne mødte store flokke af vælgere i direkte dialog uden irriterende journalister som mellemmænd. Men vågn op til 2011.

Bertel Haarder, du havde søndag aften hele 4 minutter i allerbedste sendetid til at forklare borgerne – altså dem, som du selv siger, du står til ansvar over for – hvad du mener om at skulle prioritere i sundhedsvæsenet. En ganske relevant diskussion i et demokrati. Du valgte at bruge tiden på udenoms-padleri og profilering af regeringens politik.

Det klinger hult, når du samme dag i Berlingske angriber medierne for at tilsidesætte oplysningen og nedsætte respekten for den demokratiske debat.

Det havde klædt dig – og det klæder folkevalgte generelt – at gå ind i substansen.

LÆS OGSÅPolitikere er verbale svindlere

Det er altså ikke et lad-mig-være-i-fred-job, du og Birthe har. Det er en særlig virksomhed, I er sat i spidsen for, hvor I har et særligt ansvar over for ’kunderne’ og samfundet. Det forudsætter, at man orker medierne.