Bang & Olufsen signalerer blankt, glat og eksklusivt design i poleret aluminium. Dyrt design. Sidst med et plasmafjernsyn til 150.000 danske kroner.

Derfor har B&O skrottet ambitionerne om at skabe en forretning på internettet.

'Vi skal ikke tjene vores penge på nettet'
Ideen var ellers, at B&O skulle sælge både musik eller film til forbrugere over internettet og sende det ind i B&O-fjernsynet i stuen eller hjemmecomputeren i soveværelset, men der er for stor risiko for, at det dyrebare varemærke bliver devalueret af massemediet internettet.

Det varemærke, der sikrer B&O en niche i konkurrencen mod de store udenlandske konkurrenter. Virksomheden med knap 3.000 ansatte i det jyske Struer syner ikke meget målt mod konkurrenter som Sony eller Philips.

»Det er ikke internettet, vi skal tjene vores penge på«, erkender Peter Thostrup, Bang & Olufsens finansdirektør. Koncernen bruger internettet til at kommunikere med forhandlere og leverandører. Men ikke til forbrugerne. B&O har taget konsekvensen og lukket datterselskabet Bang & Olufsen Multimedie.

Fravalgt
Den tidligere direktør for selskabet, Poul Søjberg, er stadig direktør. Han har nu ansvaret for at tænke internettet ind i koncernens strategi, så det ikke ridser i B&O-navnet.

I første omgang vil B&O kun bruge sin digitale afspiller Beoplayer til at markedsføre koncernen. Den var oprindeligt tænkt som et første skridt mod at tilbyde kunder at abonnere på musik fra nettet.

»Vi har fravalgt det, fordi den strategi kræver nogle meget store investeringer baseret på nogle tynde forudsigelser om, hvad man kan tjene i fremtiden på den type forretninger«, siger Poul Søjberg.

For langsomme forbindelser
Han mener, at internettet stiller B&O over for en række spørgsmål, som koncernen ikke har svarene på endnu:

Hvad sker der, når kunden sidder foran en summende pc i gråt plastik, mens skærmbilledet er B&O? De fleste internetforbindelser er i dag for langsomme til at hente musik over nettet.

Det betyder, at Elton John-sangen hentet fra internettet kan lyde dårligt på det dyrt købte anlæg.

Egner sig ikke til nettet
Den britiske mærkevareekspert, Martin Payne, der er medejer af konsulentvirksomheden Through the Loop, mener, at B&O's produkter egner sig meget dårligt til internettet.

»B&O egner sig meget dårligt til et lille billede, uanset om det er i et katalog eller fra en hjemmeside. De er nødt til at være fysisk til stede med butikker«, mener han.

Specielle butikker
Hans holdning er, at varemærket B&O ikke kan holde til at blive solgt gennem den type kanaler. Dertil er varerne alt for dyre.

Han drager en parallel til Nokias nye sortiment af eksklusive mobiltelefoner, der er langt dyrere end mobiltelefonerne til massemarkedet.

Priser mellem 100.000 og 200.000 kr.
De vil heller ikke blive solgt over nettet, men gennem specielle butikker.

Nokias skandinaviske marketingschef, Mads Eriksen, bekræfter dette. Telefonerne vil blive solgt til priser mellem 100.000 og 200.000 kr.

»Det giver produkterne et særligt image«, siger Martin Payne. Til gengæld mener han, at på lang sigt vil B&O være nødt til at gøre deres radio, fjernsyn og andre produkter i stand til at modtage musik over internettet.

B&O er nødt til at lure
»Efterhånden som de næste generationer af internetforbindelser bliver bedre, så kommer vi derhen hvor internetforbindelse er ligesom stikkontakterne til elektricitet. Det er der bare«, siger Martin Payne.

Han mener, at B&O er nødt til at ligge og lure på, hvornår teknologien er klar til at sende radio over nettet med en kvalitet, der er god nok.

Poul Søjberg er enig i, at B&O-produkterne på et eller andet tidspunkt skal kunne modtage data fra nettet. Det er blot ikke klart for ham endnu, hvordan det skal gennemføres.