Traditionelle gedeoste er noget, familiefirmaet Artequeso i La Mancha syd for Madrid virkelig har forstand på.

Til gengæld forsikrer ejeren, der er fjerde generation i familien Alvarez, at han ikke har nogen computer.

Microsoft sponserer lobbygruppe
Derfor undrer Wall Street Journal sig lidt over at finde Alfonso Alvarez og hans ostefirma på listen over selskaber repræsenteret af en lobbygruppe i Bruxelles, der angriber giganten Googles dominans af internettet.

Hr. Alvarez kan ikke rigtig huske, hvem det var, der fik ham til at skrive under på tilknytningen til lobbygruppen ICOMP – der for resten er sponsoreret af Googles hovedkonkurrent, Microsoft.

Den lille historie fra Spanien er en af mange brikker i et puslespil, der ifølge Google begynder at ligne et sindrigt komplot orkestreret af konkurrenten med det formål at pudse både amerikanske og europæiske konkurrencemyndigheder på internetkoncernen.

Google: Microsoft står bag
»Det er blevet klart, at vore konkurrenter finkæmmer domstole verden over i søgen efter klager mod Google, som de kan støtte med det formål at finde ud af vores forretningsmetoder og bruge de oplysninger imod os i et bredere sagsanlæg«, siger Googletalsmand Adam Kovacevich til Wall Street Journal.

Microsoft afviser den udlægning som det rene vrøvl og et forsøg på at lave en afledningsmanøvre, der skal trække opmærksomheden væk fra det stigende antal klager over Googles knusende dominans.

Analyser har vist, at op mod to tredjedele af de amerikanske internetbrugere anvender Googles søgemaskine, mens markedsandelen i Europa nærmer sig 90 procent. Microsoft forsøger at presse sig ind, bl.a. gennem opkøb af konkurrenten Yahoo! forrige år.

Magtkamp med EU
Microsoft ved om nogen, hvad det vil sige at være i konkurrencemyndighedernes søgelys – både hjemme i USA og i EU, hvor softwaregiganten har betalt i alt over 12 mia. kr. i bøder gennem 10 års juridisk armlægning med kommissionen.

Nu ser det ud til, at Microsoft prøver at bruge den erfaring som et våben mod konkurrenten Google.

Ud over det spanske ostefirma tæller lobbygruppen ICOMP for eksempel det britiske selskab Foundem, som driver en internettjeneste med prissammenligning.

Sammen med den franske justitssøgemaskine eJustice og den tyske shoppingside Ciao har Foundem klaget til EU-kommissionen over Googles dominans. I den forbindelse undlader Googles advokater naturligvis ikke at pege på, at Microsoft ejer Ciao:

»Og det kan jo forklare mange ting«, siger Googles konkurrencerådgiver, Julia Holtz, til avisen European Voice.

Holtz bedyrer, at Google »ikke har gjort noget forkert«, og at kommissionen derfor næppe vil vælge at føre en sag. Men nervøsiteten er mærkbar, for den slags sager kan blive meget, meget dyre.

Klagerne hævder, at Googles søgemaskine fremhæver nogle firmaer og servicemuligheder på nettet frem for andre, som smides ned i bunden eller helt ud af listen over søgeresultater.

Formålet skulle være at svække bestemte udbydere, der konkurrerer med Googles egen, stadig bredere vifte af internettjenester.

Endnu har EU-kommissionen ikke åbnet en efterforskning. Men den nye konkurrencekommissær, Joacquin Almunia, har bedt Google om at forklare sig.

Samme klager i USA
Den europæiske klage ligner til forveksling situationen i USA, hvor to små internetfirmaer i New York og Ohio har lagt sag an mod Google med lignende argumenter.

Firmaet myTriggers.com Inc. i Ohio modtog i oktober en kort standardopkrævning af ubetalte reklamegebyrer fra Google – og svarede i januar igen med 24 siders konkurrenceklage.

Igen bider Google mærke i, at det lille Ohioselskab pludselig er repræsenteret af et af de tungeste advokatfirmaer i Washington. Nærmere bestemt den frygtede topadvokat Charles Rule, som tidligere i årevis repræsenterede Microsoft.

På sine klienters vegne anklager Rule også Google for at fifle med rangordenen over, hvilke annoncører der dukker først op på listen, når internetbrugerne indtaster bestemte søgeord.

Til påstandene om at hans gamle kunde Microsoft skulle stå bag sagsanlægget, svarer Charles Rule, at det er et »falsk forsøg på at distrahere fra de alvorlige anklager« mod Google.

Hvem har ret?
Det er påstand mod påstand. Men uanset hvor stor en finger Microsoft har med i spillet, så har Google tydeligvis nået en størrelse og en dominans, der vækker myndighedernes opmærksomhed. Ikke mindst i EU-kommissionen.

Samtidig med monopolanklagerne er selskabet kommet i kløerne på EU’s myndigheder for databeskyttelse.

Det skyldes den geografiske søgemaskine Google Maps, hvis nye tjeneste, Street View, sender biler rundt og gennemfotograferer gaderne i udvalgte storbyer.

Fremgangsmåden har udløst klager over brud på privatlivets fred fra borgere i bl.a. Storbritannien, Tyskland, Grækenland og Italien, der ikke vil finde sig i at blive fotograferet på gaden. Klagerne får nu EU’s justitskommissær, Viviane Reding, til at advare Google om, at »alle firmaer skal respektere spillereglerne«.