Det er dyrt at føre aviskrig.

Så dyrt, at de danske danske mediehuse, der med deres gratisaviser konkurrer om læsernes gunst, snart kan se bunden af pengekassen.

Ifølge fagbladet Journalisten taber gratisavisen Dato 1,1 millioner kroner, hver dag en avis kommer på gaden.

JP/Politikens Hus' gratisavis 24timer skulle ifølge Journalistens beregninger tabe 1,6 millioner kroner pr. udgave, mens gratisavisen Nyhedsavisen mister 1,8 millioner kroner pr. udgave.

Det betyder, at avisernes pengekasser støvsuges i ekspresfart, og at de skal fyldes op allerede i år, hvis aviserne skal overleve.

Løber tør i år
Fagbladet Journalisten har sammenholdt TNS Gallups optællinger af annoncer i de tre aviser med de priser, som aviserne skulle få for annoncerne. Og det regnestykke viser, at annoncerne langt fra dækker de udgifter, aviserne har.

Da den økonomiske fond bag Nyhedsavisen har tilkendegivet, at den har 406 millioner kroner at føre bladkrig for, vil det, ifølge Journalistens regnestykke, betyde, at kassen er tom i begyndelsen af juli i år.

For Datos vedkommende har David Montgomery, der er direktør for Datos ejer Mecom, annonceret, at der er afsat 50 millioner euro - knap 375 millioner kroner - til at føre aviskrig for i Danmark. Dermed skulle Dato ifølge Journalistens regnestykke have tømt pengekassen i midten af november i år.

JP/Politikens Hus har ikke oplyst, hvor mange penge, koncernen er villig til at skyde efter sin spiller i aviskrigen, 24timer.

Læsere koster kroner
Dato's chefredaktør glæder sig over, at der for første gang er foretaget en »grundig og nuanceret beregning«.

»Den viser, hvad vi hele tiden har sagt, nemlig at det ikke er nogen særlig stor kunst at få mange læsere. Det handler alene om, hvad man er parat til at betale for dem«, siger Steen Breiner til Journalisten med henvisning til, at Dato formår at holde sine omkostninger væsentligt lavere end sine to konkurrenters.

Hverken JP/Politikens Hus eller Nyhedsavisen ønsker over for fagbladet at kommentere de konkrete beregninger.

»Nyhedsavisen følger den forretningsplan, der er lagt for etableringen og de første tre måneders drift. Faktisk går det lidt bedre end forventet«, siger Nyhedsavisens direktør Morten Nissen Nielsen.

Risikabelt projekt
Om beregningerne vil vise sig at holde afhænger af, om avisernes indtægter på annoncer ændrer sig, og om aviserne får tilført mere kapital.

Det tvivler en ekspert i mediers økonomi, administrerende direktør Henrik Abraham fra mediebureauet Carat Danmark, på at nogen er villige til.

»Spørgsmålet er, hvornår Nyhedsavisen lukker. Jeg vil gerne se de investorer, der vil kaste yderligere 400 millioner efter det projekt«, siger han til Journalisten.

Samlet set anslås det i fagbladet, at de tre gratisaviser sidste år tabte 388 millioner kroner, og at det samlede tab for 2007 vil blive på over en milliard kroner.