Patientforeninger for de kroniske eller livstruende sygdomme bør arbejde sammen om en arbejdsmarkedspolitik.

Det skal ske, så der kan blive bedre forhold for de syge på arbejdsmarkedet, som ellers risikerer at blive marginaliseret til skade for både dem selv og samfundsøkonomien.

Det mener HIV Danmark, som i forbindelse med en ny undersøgelse af hiv-smittedes levevilkår herhjemme blandt andet har kortlagt, hvordan de hiv-smittede trods bedre behandling stadig har det svært med at beholde et fodfæste på arbejdsmarkedet.

'Bange for at fortælle om sygdom'
Kræftens Bekæmpelse og Diabetesforeningen bakker op om ideen.

»Mange mennesker er bange for at fortælle om deres diagnose, fordi de frygter, at arbejdsgiveren ikke ansætter dem, eller at de ikke får den forfremmelse, de gerne vil have«, siger medforfatter til undersøgelsen Mie Carstensen.

»Det at være hiv-smittet - og formentlig også at have en lang række andre kroniske sygdomme - er jo ikke er en statisk proces. Den ene dag kan man have det rigtig godt, og den næste have det skidt«.

Syge er også arbejdskraft
Mie Carstensen ser gerne, at de forskellige patientforeninger sætter sig sammen for at finde frem til en form på et samarbejde.

Der kan blandt andet være tale om systematisk at gennemgå lovgivningen for at undersøge, om den er tilfredsstillende. Men det kan også tage form af opsøgende arbejde for at lære arbejdsgiverne at håndtere de kronisk syge.

»Men det er vigtigt at finde en løsning, hvor medarbejderen ikke ryger ud af arbejdsmarkedet, bare fordi han får konstateret en kronisk sygdom«, siger Mie Carstensen, som bakkes op af sekretariatschef Bent Hansen i HIV Danmark.

»Det er vigtigt for den syge at beholde tilknytningen til arbejdsmarkedet, ligesom det betyder noget ikke at blive kørt ud på et sidespor, fordi man er syg. Samtidig er der jo mangel på arbejdskraft i samfundet«, siger sekretariatschef Bent Hansen.

1,8 millioner er kronisk syge
Ifølge Statens Institut for Folkesundhed lider 1,8 millioner danskere af kroniske sygdomme af varierende alvorlighed, og tallet er fortsat stigende. Og selv om sygdommene adskiller sig fra hinanden på mange områder, taler de forskellige patientforeninger om mange af de samme problemer.

Arbejdsgiverne ved ikke, hvordan de skal gribe den kronisk syge an, og kolleger risikerer at tabuisere sygdommen eller tværtimod fokusere overdrevent på den.

Det kan også være svært at tilrettelægge arbejdet, så der er plads til både de gode perioder, men også de, hvor den ansatte har brug for at fokusere på sin sygdomsproces.

Samtidig kan der være tendens til diskrimination på arbejdspladsen, når det gælder opgaverne og forfremmelsesmuligheder. Arbejdsgiverne tør ikke altid satse på en ansat med en diagnose.

Kræftens Bekæmpelse vil mødes
Problemer med at få afstemt forventninger mellem arbejdspladsen og de syge hører de oftere og oftere om i patientforeningerne. Derfor vil sociolog i Kræftens Bekæmpelses patientstøtteordning Jutta Ølgod absolut ikke afvise HIV Danmarks ide om at løfte i flok.

Kræftens Bekæmpelse har selv udgivet et hæfte til arbedsgiverne om kræftsyge på arbejdsmarkedet, men de ved ikke, hvor meget det bliver brugt.

»Vi har lavet et udgangspunkt, som man kan tage afsæt i. Jeg tror også, man er nødt til at skelne mellem kroniske og livstruende sygdomme. Men jeg synes bestemt, at HIV Danmarks ide er et møde værd, for at se hvad der er muligt at gøre i fællesskab, som giver bedre forhold til de forskellige patienter«, siger sociolog Jutta Ølgod.

Foreslår at bruge patienters LO
Også en anden af Danmarks største patientforeninger, Diabetesforeningen, mener at et arbejdsmarkedssamarbejde på tværs af sygdomsgrupper lyder som en rigtig god ide.

»Mange af problemerne er nogle, vi hører om hver dag på diabetesområdet. Så det er en tanke, der bestemt er værd at overveje. Men jeg mener, at arbejdet bør gøres gennem Danske Patienter, som vi har meldt os ind i, netop for at få det volumen, det kræver at få gennemslagskraft«, siger formanden for Diabetesforeningen, Allan Flyvbjerg.

DSI, De Samvirkende Invalideorganisationer, har også for nylig været ude med lignende tanker - her vil man hjælpe landets jobcentre med at få omkring 40.000 ud på landets arbejdspladser.