Vi er holdt op med at bruge penge på biler, varer og tjenesteydelser, og det kan tydeligt aflæses i tallene for væksten for Danmarks økonomi.

To kvartaler i træk har den økonomiske aktivitet været for nedadgående, viser nye tal fra Danmarks Statistik. Det betyder, at den årlige vækstrate nu er minus 0,7 procent - det går altså tilbage.

Privatøkonomien strammer til
»Det er den svageste årsvækst siden 2003, og det bekræfter vores billede af en dansk økonomi, der står over for en hård opbremsning«, siger cheføkonom Jes Asmussen fra Handelsbanken.

I første kvartal af 2008 er privatforbruget faldet 1,1 procent, og det er den vigtigste forklaring på den nedadgående vækst.

»Der er desværre ingen tegn på, at privatforbruget siden første kvartal har fået det meget bedre«, siger Jes Asmussen, og det er chefanalytiker Anders Matzen fra Nordea enig i:

»Olieprisen har nået rekordhøje niveauer, og sammen med de store stigninger i fødevarerpriserne har det taget en stor bid af forbrugernes reallønsfremgang. Desuden har vi fået en betydelig stigning i både de korte og de lange renter, ligesom nedturen på boligmarkedet er blevet endnu mere udtalt«, siger han.

Fald over hele linjen
I Danske Bank er tallene en overraskelse:

»Dansk økonomi er hårdere ramt, end hvad vi tidligere har haft vurderet. Det er bekymrende, at vækstnedgangen er så kraftig«, siger cheføkonom Steen Bocian.

Både investeringer, privat forbrug og offenligt forbrug faldt i første kvartal, men cheføkonomen understreger dog, at en del af faldet skyldes midlertidige forhold. For eksempel skyldes noget af nedgangen i det offentlige forbrug, at der på det tidspunkt ikke var vedtaget en finanslov.

Ledighed vil stige
Blandt lyspunkterne er, at beskæftigelsen fortsatte med at stige i de første tre måneder af i år.

»Men det må være et spørgsmål om tid, før udviklingen også vender her«, lyder det pessimistisk fra Steen Bocian.

Og selv om økonomerne på forhånd havde skruet ned for forventningerne til danskernes privatforbrug i år, trækker de nye tal flere sorte skyer frem på himlen.

»Med dagens tal tyder det nu på, at de fleste økonomer, inklusiv os selv, skal justere skønnene for væksten i det private forbrug markant ned i år - fra cirka 2 procent til i omegnen af 1 til 1,5 procent«, siger Christian Hilligsøe Heinig, der er cheføkonom i Sydbank.