For blot et halvt år siden var det største problem for industrivirksomheden Sauer-Danfoss på Als at skaffe nok hænder til at passe maskinerne.

Efterspørgslen på virksomhedens ventiler, motorer, styreenheder og joysticks var stå stor, at det kneb med at følge med.

I dag står maskinerne ikke stille på grund af manglende hænder men på grund af alt for få ordrer.

»Det er en dominoeffekt, der er sat i gang ude i verden, og som nu er nået til os. Vi har aldrig oplevet så brat en opbremsning før«, siger Helge Jørgensen, der er Vice President i Sauer-Danfoss.

Omsætning i frit fald
Han peger på den globale økonomiske krise som den direkte årsag til, at omsætningen det seneste halve år er dykket med op imod 25 procent.

Sauer-Danfoss’ hydrauliske komponenter bruges blandt andet i trucks og andre køretøjer. Derfor rammer det virksomheden hårdt, når de internationale markeder lukker ned, og kunder som eksempelvis byggemaskineproducenten Caterpillar fyrer 20.000 mand.

»Som eksportvirksomhed er vi afhængige af, hvordan det går ude i Europa, i USA og i Asien. Vi har brug for, at der findes en løsning på den dødsspiral, der er i gang, hvor virksomhederne ikke kan låne penge, og alting går i stå«, siger Helge Jørgensen.

Kom nok bag på de fleste
Som konsekvens af de svigtende ordrer valgte Sauer-Danfoss at fyre 400 af de 2.500 medarbejdere i Danmark, hovedparten på fabrikken i Nordborg.

Fyringerne blev varslet for små to uger siden, og prikkerunden blev gennemført i sidste uge.

»Vi bliver ganske enkelt nødt til at tilpasse vores udgifter den nye situation. Medarbejderne har også godt vidst, at den var gal. De har kunnet se, at der ikke kom nye ordrer ud på gulvet. Men det gør det selvfølgelig ikke nemmere for dem, som bliver ramt, og dimensionen af fyringsrunden er nok kommet bag på de fleste«, siger Helge Jørgensen, der dog mener, at afskedigelserne er gået godt.

I hvert fald så godt som den slags nu kan.

Hensyn til ægtepar
Blandt nogle af de mange ansatte, som bor på Nordals har der været en del frustration over, at ledelsen ikke som udgangspunkt ville beskytte dem ved i første omgang at fyre blandt de mange pendlere.

Helge Jørgensen forstår bekymringen for, at udkantsområdet visner. Men i sidste ende handler en fyringsrunde om kvalifikationer.

»Vi er meget bevidste om, at vi har stor betydning for området. Vi har også forsøgt at tage sociale hensyn til for eksempel ægtepar, hvor både mand og kone er ansat på virksomheden, men det er en delikat situation. Det vigtigste parameter er nu engang, at vi har en medarbejderstab, der performer. Så må de sociale aspekter komme i betragtning derefter i det omfang, det er muligt«, siger Helge Jørgensen.

Når krisen ender
Han henviser til, at de fyrede medarbejdere er blevet tilbudt en større hjælpepakke med blandt andet psykologhjælp og tilbud om efteruddannelse og opkvalificering, så de bedst muligt kan komme videre og finde nyt arbejde.

»Vi har forsøgt at gøre alt, hvad vi kan«, siger Helge Jørgensen, der samtidig mener, at det ville være et selvmål for virksomheden, hvis pendlerne blev strittet ud først.

Når den aktuelle krise er ovre, skal Sauer-Danfoss igen kunne tiltrække dygtige medarbejdere.

»Hvis alle pendlerne oplever at blive skåret væk, vil de jo ikke søge herhen igen, når udviklingen vender, og vi igen får brug for at ansætte«, siger Helge Jørgensen.

Udsteder ingen garantier
Hvornår det bliver, tør han ikke sige. Han vil heller ikke garantere, at der ikke kommer flere fyringsrunder blandt de 2.100 tilbageværende medarbejdere i Danmark.

Interesseorganisationen Dansk Industri vurderer, at den globale økonomiske krise i år vil sende dansk eksport ned på det laveste niveau siden Anden Verdenskrig, og at nedturen vil fortsætte et stykke tid endnu. Den vurdering deler Helge Jørgensen.

»Vi forventer, at det lave niveau vil fortsætte resten af året og langt ind i 2010«, siger han.