I 1920 kunne champagnepropperne springe på Odense Staalskibsværft.

»S/S Robert Mærsk« løb som det første skib af stabelen fra det fynske værft, der blev stiftet i 1917. Det lå ved Odense Kanal og kunne konstruere fartøjer på op til 40.000 ton dødvægt.

Nu er det slut: Skibsbyggerne kan lægge svejseapparaterne fra sig og gå hjem. Samtidigt lægges den danske værftsindustris erfaringer i store nybygninger i graven.

Et halvt århundredes byggerier
Når det sidste af de fartøjer, der i dag er at finde i ordrebogen, er bygget færdigt i februar 2012, er det slut med at bygge skibe i Munkebo.

Der har værftet haft til huse, siden det etablerede sig i den nordøstfynske by i 1959, da det oprindelige vært blev for småt til de store byggerier, Odense Staalskibsværft fik i opdrag at bygge.

Det nye værft blev opført længere ude af kanalen, hvor der også blev opført en ny by til de mange medarbejdere ved den lille landsby Munkebo.

Værft med vokseværk
Det havde blandt andet to byggedokker, der kunne rumme skibe på op til 200.000 ton. Et tiår senere kom en større udvidelse, da en tørdok nu gjorde det muligt for Lindø at bygge fartøjer på op til 650.000 ton.

SE TVLunde: Mærsks livsdrøm er bristet

I sin storhedstid havde værftet omkring 6.000 ansatte - en størrelse, der gjorde det til en af landets største arbejdspladser - og en gedigen ekspertise i at bygge særdeles store skibe til blandt andet Mærsks containertrafik.

Banebrydende nyskabelser
Det gamle værft har blandt andet stået bag bygningen af nogle af verdens største containerskibe som det næsten 400 meter lange og 56 meter brede »Emma Maersk«, der blev søsat for tre år siden. Hun kan tage 11.000 containere ad gangen.

Odense Staalskibsværft var også det første i verden, der kunne levere de dobbelt-skrogede supertankere.

Men de senere år er der blevet længere mellem ordrene fra den kriseramte rederibranche, selv om værftet har investeret kraftigt i moderne teknologi, der har gjort det til et yderst avanceret værft.

Mødte hård konkurrence
Konkurrencen mod værfter i Kina og Sydkorea har været hård. For ti år siden sad værfterne i Fjernøsten på 87 procent af verdens samlede nybygninger.

Alligevel hang Danmark ved som verdens ottende største skibsbyggernation, takket være Lindøværftets arbejde.

Imidlertid bukkede flere andre store danske værfter som B&W i København, Nakskov Skibsværft og Danyard i Frederikshavn efterhånden under for konkurrencen.

Underskud skyld i lukning
Også Lindø har kæmpet - forgæves - mod konkurrencen.

Værftets ledelse har med forskellige nye forretningsmodeller forsøgt at hive det fri af de negative regnskabstal, men det har været en umulig opgave. Økonomisk set har væftet været malflydende i mange år.

Det får nu Mærsk-gruppen til at lukke for nybyggerier på Odense Staalskibsværft efter næsten 100 år med nitter og svejseflammer.