Paprika Steen har utallige gange i sin efterhånden lange karriere i den danske tv- og filmbranche givet eksempler på, at hun kan være virkelig, virkelig sjov. Tænk bare på 'Lex & Klatten' og 'Den eneste ene'.

Nu kaster hun sig så ud i komedie-genren - bag kameraet - som instruktør af 'Til døden os skiller', der har premiere i 45 biografer landet over i dag (og i øvrigt har manuskript af Anders Thomas Jensen).

Hovedrollerne i komedien, ægteparret Jan (en tøffelhelt af en steward på Sveriges-båden) og Bente, spilles af Lars Brygmann og Sidste Babett Knudsen, mens Rasmus Bjerg og Nikolaj Kopernikus indtager sjove biroller som et par hårdtslående mekanikere.

Ikke sjov
Men ifølge filmanmelderne på de store danske aviser er Paprika Steens komiske stiløvelse ikke noget, hun slipper særligt godt fra. For nu at sige det mildt.

»Anders Thomas Jensens genbrugsprægede manuskript er langt fra tidligere tiders sprudlen. Lars Brygmann og Sidse Babett Knudsen spiller operaelskerne Jan og Bente strandet i en kun alt for prosaisk virkelighed. Et ægteskab handler om at slå først og slå hårdt, hedder det. En præmis, som er nogenlunde lige så sjov som at se en mand gå ind i en dør. Flere gange«, skriver Politikens anmelder Kim Skotte, der blot giver filmen to hjerter.

Ekstra Bladets Henrik Quietsch mener, at Paprika Steens anden film som instruktør (hun debuterede i 2005 med dramaet 'Lad de små børn') fejler på alle planer. Han giver filmen to hjerter ud af seks, og skriver blandt andet:

»Jeg forstår simpelthen ikke, hvad man skal bruge den her film til. Den er hverken sjov, underholdende eller tankevækkende. Figurerne er dybt utroværdige, den spinkle handling virker nærmest latterlig fortænkt, og det kan ikke have taget manuskriptforfatteren Anders Thomas Jensen mange timer at skrue det ’plot’ sammen«.

Brygmann som tøffelhelt
Christian Monggaard i Information mener, at Paprika Steen har udfordret sig selv, men mistet fodfæstet. Han mener dog også, at der er gode ting at hente i filmen:

»Inspirationen fra Coen-brødrenes Fargo er indlysende, og Brygmann er forrygende morsom som den stive, nervøse tøffelhelt og skrankepave, der efter arbejdstid tager i operaen i Helsingborg og overværer den samme forestilling igen og igen, mens han græder og mindes bedre tider. Og Babett Knudsen er intet mindre end hårrejsende som et maniodepressivt uhyre af voldelig utilregnelighed. Men.. pludselig vendes tingene på hovedet..., og det, der var en komedie, bliver langsomt til en (kulørt) tragedie om to mennesker, der ikke kan finde ud af at kommunikere«.

Melodramatisk pladder
BTs anmelder Birgitte Grue tildeler 'Til døden os skiller' fire stjerner ud af seks. Især fordi hun synes, at Lars Brygmann leverer en pragtpræstation.

»Vi vidste godt, at Sidse Babett kan de helt store følelses-ture. Det, vi ikke vidste, er, hvor slapstick-morsom Lars Brygmann er som skvat. Rethaverisk, i strygefri skjorte og med bedrøveligt overskæg er hans Jan totalt øretæveindbydende« skriver anmelderen, der derudover mener, at sidste halvdel af filmen er decideret dårlig.

»Humør-højden daler. Der går romantisk, melodramatisk pladder i filmen. Den mister sit skæve smil og sin syrede brod og ender så gabende banalt, at man krummer tæer«.

Går ikke hele vejen
Jyllands-Postens Jakob Levinsen giver også 'Til døden os skiller' fire stjerner. Han mener, at filmen på underholdende vis fortæller en ganske barsk historie om ægteskabelig mishandling. Men...:

»I de sidste minutter tør Paprika Steen og Anders Thomas Jensen alligevel ikke gå hele vejen, og lade den store melodramatiske kulmination - med Puccinis 'La Bohéme' som tårepersende omdrejningspunkt - ende så tragisk, som der reelt er lagt op til. Det stærke ved opera er jo netop ofte at den ikke slutter lykkeligt, selv om man ville ønske for personerne at den gjorde«.

Læs Kim Skottes anmeldelse af 'Til døden os skiller'

Læs også: Lars Brygmann: »Jeg kan ikke lide buffeter«