Arkæologerne havde egentlig forventet at finde en toldbod.

Men det er i stedet fundet af fire trækonstruktioner, to på hver side af vejen ved posthuset ved Trianglen på Østerbro, der er løbet med opmærksomheden, lyder konklusionen på den arkæologiske udgravning i området, der har været i gang det seneste halve år.

De fire trækonstruktioner indikerer ifølge Københavns Museum, at der har stået pæle i vejsiden ind mod byen, og at de har været brugt til at hænge henrettede forbrydere op til skræk og advarsel.

Stolpehul.  Udgravningen ved Trianglen. Foto: Københavns Museum

Udgravningen ved Trianglen finder sted, hvor indfaldsvejen til byen gik i senmiddelalderen.

Hjul og stejle
Her har myndighederne - ligesom det skete på Amager og ved Vesterport - ladet forbryderes lig rådne til knoglerne efter at have lagt dem på hjul og stejle.

Det var lovens strengeste straf og overgik forbrydere, der f.eks. var dømt for mord eller forbrydelser mod staten eller kongen og blev indført i 1697.

Først blev den dømte tortureret med rødglødende jern, herefter blev højre hånd hugget af og så hovedet. Og herefter blev liget radbrækket og lagt på hjul og stejle, mens hovedet og hånden blev sat på stejle.

Et af bedst kendte eksempler på den makabre domsfældelse er henrettelserne af kong Christian 7.'s livlæge Johann Friedrich Struensee og hofmand og lensmand Enevold Brandt.

Afskaffet i 1866
De blev halshugget om morgenen 28. april 1772 på Østerfælled. 30.000 af byens 70.000 indbyggere overværede henrettelsen, som udviklede sig kaotisk, da bødlen måtte bruge tre hug for at få skilt Struensees hoved fra kroppen.

Af frygt for optøjer valgte man at undlade at lægge ligene på hjul og stejle foran den rystede folkemængde. Den sidste del af henrettelsen foregik derfor et andet sted i byen, ved Vester Fælled.

Den bestialske henrettelsesmetode blev formelt afskaffet i 1866. Den sidste forbryder, der blev lagt på hjul og stejle i Danmark, var en præst fra Hjørring, der havde myrdet sin hustru med rottegift. Han blev henrettet i 1821.

Stik  fra henrettelsen af Struensee og Brandt. Illustration: Det kongelige bibliotek