Opdagelsen af de forstenede skeletter fra New Mexico og Colorado i USA bliver af engelske Telegraph.co.uk kaldt et af de største palæontologiske gennembrud i det 21. århundrede.

Det har ellers været almindelig kendt, at alle dinosaurerne uddøde, da en asteroide kolliderede med Jorden for 65 millioner år siden.

Den antagelse må nu revurderes, efter at fossiler er blevet fundet i et bjergomgivet ørkenområde i Nordamerika. Her overlevede og formerede en række dinosaurer sig tilsyneladende i 500.000 år længere end deres artsfæller.

'Lost World' måske mulig
Forestillingen om et økosystem af overlevende dinosauer blev allerede introduceret i 1912, da den engelske forfatter, Sir Arthur Conan Doyle, skrev sin roman 'Lost World'.

Senere blev det også titlen på Steven Spielbergs dinosaurfilm, der var en opfølgning på blockbusteren 'Jurassic Park'.

Ved at bruge en radioaktiv dateringsmetode fandt forskerne ud af, at dinosaurerne havde snydt deres egen udryddelse med cirka en halv million år. Det fastslår rapportens forfatter professor James Fasset, U.S. Geological Survey.

Kritikere står i kø
Professor og geolog James Fasset er godt klar over, at opdagelsen kan medføre kritik:

»Den store udfordring med denne hypotese er at bevise, at knoglerne stammer fra, før dinosaurerne blev udryddede« og tilføjer:

»Når dinosaurerne døde og blev aflejret i sand og mudder, så er det jo muligt, at knoglerne senere er blevet frilagt af floder og ført hen i yngre jordlag«.

Redaktøren af Palaeontologia Electronica, David Polly, er ikke umiddelbart lun på tanken

»Én ting er sikkert, hvis dinosaurerne overlevede så længe, så var de i hvert fald ikke så udbredte, som de var hen imod slutningen af den sene kridttid«.