Greenpeace har ret, når organisationen frygter en eventuel olieforurening fra Cairn Energys prøveboringer ved den grønlandske vestkyst.

Det siger marinebiolog, professor Hans Ulrik Riisgård ved Marinbiologisk Forskningscenter Syddansk Universitet, som vurderer, at en oliekatastrofe i det arktiske ville få langt større konsekvenser end i Den Mexicanske Golf.

Han har tidligere arbejdet i Miljøstyrelsen med at bekæmpe netop olieudslip og peger på, at processer som fordampning og nedbrydning går fire gange langsommere, når temperaturen falder bare 20 grader.

LÆS ARTIKELGreenpeace frygter arktisk oliefeber

»Det giver olien større mulighed for at drive rundt eller drive i land, og specielt komme i kontakt med planter og dyr. Og hvis vi ser på søfugle, er der enorm stor forskel på de skader, de vil få i et subtropisk havområde sammenlignet med Arktis«, siger professoren.

Fugle dør af en oliedråbe
Forskellen skyldes, at fuglenes fjerdragts evne til at isolere dem fra kulde helt bortfalder ved kontakt med olie.

Det er ikke noget problem i varmen, men sker det under kolde forhold, betyder det døden.

»Selv ved mindre udslip i danske farvande i vinterperioden, har vi set at op imod 10.000 søfugle er blevet slået ihjel. Kommer der bare en lille oliedråbe på fjerdragten, mister den isoleringsevnen, og så dør en søfugl meget hurtigt«, siger professor Hans Ulrik Riisgård.

LÆS ARTIKELCairn: Vi vil beskytte den grønlandske natur

»Vi plejer at sige, at en olieplet på størrelse med en 25 øre på brystet af en søfugl, tager livet af den i løbet af få timer. Og det er håbløst at prøve at rense dem«, siger han.

Olien kan ødelægge fiskeriet
Han peger desuden på at tidligere eksempler på olieudslip i Arktis viser, at olien stort set aldrig forsvinder igen.

»Det er under de forhold, at vi har set de værste tilfælde af kronisk olieforurening, for når det er så koldt og det indlejrer sig i havbunden, står det og siver ud lige så stille. Hvis planter og dyr bliver eksponeret længe nok, kan de få alle mulige skader såsom kræft og skader på reproduktionsevne«, siger professoren.

»Vi har eksempler på at de effekter bliver ved i 20-30 år, og de er ikke forsvundet endnu«, siger han, og tilføjer at især for Grønland, som lever af fiskeri, vil en forurening være katastrofal.

»Selv små mængder olie, som er opløst i vand og optaget i fødekæderne kan give afsmag, så det kan ødelægge et stort fiskeri som for eksempel rejefiskeri. Der er jo ingen der vil røre sådan noget, hvis det bare smager det mindste af olie«, siger Hans Ulrik Riisgård.

I går offentliggjorde Cairn Energy, at selskabet har fundet naturgas I en af deres boringer. Endnu er der dog ikke fundet olie.

LÆS ARTIKELSkotsk olieselskab: Nu satser vi på Grønland