Samtidig med at Politikens indsamling af penge til et Irak Center runder den første million i bidrag fra læserne, udtrykkes der nu fra officiel irakisk side påskønnelse af initiativet. Det sker i form af et brev fra Iraks ambassade i Danmark til Politikens ledelse.

»Ideen om at støtte irakere med beskæftigelse, således at de kan opnå opholdstilladelse, er en konstruktiv tanke, som bliver særdeles højt værdsat af vore myndigheder«, hedder det i brevet, hvor ambassaden takker for indsatsen på vegne af den irakiske regering.

Økonomisk har indsamlingen i går passeret noget af en milepæl med et beløb på 1.085.795 kr.

LÆS ARTIKELHvorfor støtter Politiken de afviste irakere?

»Vi er overordentlig tilfredse med det hidtidige resultat«, siger chefredaktør Tøger Seidenfaden, der pointerer, at der er tale om bidrag fra et par tusinde læsere.

»De enkelte indbetalinger er typisk på mellem 100 og 500 kroner. Centeret har nu den nødvendige startkapital til at kunne gå i gang med de egentlige ansættelser. I næste uge tilbydes de første fem job«, forklarer Tøger Seidenfaden.

Adgang til arbejdsmarkedet
Han minder om, at ansættelsen af en irakisk asylsøger er en håndsrækning, der har virkning langt længere end selve den ansættelsesperiode, der bliver tale om. For så snart en asylsøger er på arbejdsmarkedet, har han sikret sig tid til at søge anden form for beskæftigelse end den første, som Irak Centeret giver.

I det største af regeringspartierne, Venstre, bliver der ikke set med milde øjne på Irak Centeret og dets virksomhed.

Til oplysningen om, at Iraks ambassade i København har udtrykt både taknemlighed over og anerkendelse af initiativet, siger Venstres integrationsordfører, Karsten Lauritzen: »Det undrer mig ikke, at den irakiske ambassade er begejstret for Politikens Irak Center, for Politiken er med Irak Centeret blevet den irakiske ambassades forlængede arm. Det vil derfor heller ikke overraske mig, hvis Tøger Seidenfaden snart bliver udnævnt til honorær konsul for Irak i Danmark«.

»Takkebrevet fra ambassaden understreger, at Seidenfaden og Politiken bedriver useriøs journalistisk aktivisme og ikke længere uafhængig og saglig journalistik, når det handler om afviste irakiske asylansøgere og udlændingepolitikken helt generelt«, mener Karsten Lauritzen.

Seidenfaden: Vi giver en hånd
Hertil siger Tøger Seidenfaden:

»Jeg synes, at regeringspartierne bør påskønne, når ambassaden udtrykker en anerkendelse af vort initiativ på vegne af en demokratisk regering i Bagdad«.

Han fortsætter: »Mens det grundlag, som regeringen bruger til at afvise irakiske asylsøgere, stadig er helt uklart, forsøger vi at give netop de irakere, der står umiddelbart foran hjemsendelse, en hjælpende hånd til at sikre sig selv og deres familier«.

»Jeg finder det ærgerligt, at en ordfører for det største regeringsparti ikke kan se det positive i, at vi hjælper en gruppe udsatte personer med private midler. Vi forsøger jo ikke at blande os i, hvordan Flygtningenævnet eller flygtningemyndighederne udfører det arbejde, de er sat til«, pointerer chefredaktøren.

Kun ved begyndelsen
Irak Centeret er kun ved starten af en langvarig opbygningsproces, understreger Tøger Seidenfaden: »Det er positivt, at vi allerede nu har rundet den første million alene med indbetalinger fra borgere. Vi har sendt ansøgninger til fonde. Vi er blot endnu ikke begyndt at få svar«.

V-ordfører Karsten Lauritzen er ikke spor opmuntret over centerets økonomiske medvind:

»Tøger Seidenfaden har med sit Irak Center og Politikens kampagne ikke blot taget de afviste irakere som gidsler i sin kamp imod regeringens udlændingepolitik. Han har også taget sine egne journalister som gidsler, for fremover vil det være oplagt at sætte spørgsmålstegn ved Politikens og derfor også journalisternes troværdighed som garanter for seriøs journalistik«.

Tøger Seidenfaden finder kritikken helt urimelig: »Som det fremgår af selve den artikel, han udtaler sig til, dækker vi naturligvis også vores egne velkendte humanitære initiativer kritisk. Vores journalister er ikke spændt for nogen vogn«.