Når de 24 elever i 3. c på Hunderupskolen i Odense bliver urolige og konflikterne bryder ud, kan undervisningsassistent Maj-Britt Skov Norup hurtigt hjælpe med at lægge en dæmper på gemytterne, så læreren får ro til at undervise.

»Hun er god til at få os til at tie stille. Når Maj-Britt er der, er der altid ro og ikke nogen, der er oppe at skændes«, siger Magnus, elev i 3. c.

48-årige Maj-Britt er tidligere gartnerimedarbejder og gymnastikleder og blev sidste år ansat som ufaglært undervisningsassistent. Hun er eksempel på en helt ny faggruppe, der er ved at vinde indpas i folkeskolen.

Breder sig til stadig flere skoler
Efter kun et års forsøg med undervisningsassistenter, er ordningen nemlig blevet så stor en succes, at den breder sig til stadig flere skoler.

»Fra at være begrænset til 73 skoler er det nærmest eksploderet«, siger lektor, ph.d. Frans Ørsted Andersen fra Danmarks Pædagogiske Universitetsskole (DPU). Han anslår, at antallet af skoler, der bruger undervisningsassistenter, allerede i år er cirka 130.

Forskeren og hans team er i øjeblikket ved at færdiggøre den endelige oversigt over antallet af skoler.

Undervisningsministeriet har givet 18 millioner til forsøg med undervisningsassistenter i 2009-2011, men nogle kommuner og skoler har trods trange økonomiske tider også selv fundet penge eller søgt private fonde.

Assistenter tit bedre end læreren
Undervisningsassistenter kan være lærerstuderende, pædagoger eller ufaglærte som Maj-Britt Skov Norup. De kan både gå til hånde med praktiske opgaver, hjælpe med it-udstyr og med at skabe ro og gode sociale relationer i klassen.

Selv om de ufaglærte assistenter ikke har papir på en uddannelse, kan de ofte byde ind med noget andet end læreren, fortæller Frans Ørsted Andersen.

»Mange af de ufaglærte, vi har observeret, har det bare i sig, at de er gode til at omgås andre, der er lidt besværlige. For eksempel fordi de har været klubmedarbejdere og er vant til umulige unge«, siger han.

Lederne er glade for ordningen
Tit gør assistenterne det endda bedre end de uddannede lærere.

»Faktisk er mange af lærerne katastrofer over for børn med vanskeligheder. Men på læreruddannelsen får man jo heller ikke kompetencerne til at omgås de børn. Derfor kan assistenterne være en styrkelse for klassen«, forklarer Frans Ørsted Andersen.

På skolerne er lederne glade for ordningen, fortæller formand for Skolelederne Anders Balle.

»I en situation, hvor økonomien i mange kommuner er så stram, er det en god mulighed for skolelederne til at få en lidt bedre bemanding ved at ansætte assistenter«, siger han.

Mens S og SF i sit nye finanslovsudspil afsætter penge til en ekstra lærer eller undervisningsassistent på de yngste klassetrin, vil undervisningsminister Tina Nedergaard (V) ikke på forhånd love penge til undervisningsassistenter, når forsøgene udløber i 2011.

LÆS ARTIKELS og SF vil give milliardløft til skoler

»Jeg tager afstand fra, at man fra centralt hold skal bestemme, hvordan kommunerne tilrettelægger deres undervisning«, siger hun.

»Selv om forsøgsarbejdet med undervisningsassistenter er positivt, er det ikke sikkert, at man ønsker at bruge samme løsninger overalt i landet«.