Tegning:  Roald Als Der er skrevet op mod 8.000 avisartikler, brugt adskillige millioner kroner på undersøgelser og kastet smuds på Københavns Universitets internationale omdømme.

Men i morgen bliver der omsider sat en form for punktum i affæren om den svindelmistænkte hjerneforsker Milena Penkowa, når et internationalt ekspertpanel offentliggør sin undersøgelse af hendes samlede videnskabelige produktion.

Eller rettere officielt præsenterer sine fund, når den østrigske formand fremlægger rapportens konklusioner ved et pressemøde. For ligesom så meget andet ved det, der er blevet kaldt for årtiers største akademiske skandale, er omstændighederne særprægede.

Nogen har på forhånd fundet det opportunt at lække undersøgelsen til medierne, og på dagbladet BT’s hjemmeside har interesserede i flere uger kunnet downloade rapporten med titlen ’Investigation into the research of Milena Penkowa’.

Selvfølgelig konklusion
Konklusionen er knap så overraskende: Ekspertpanelet bekræfter mistanken mod Milena Penkowa for »bevidst uredelighed« i adskillige af de 26 artikler, der er blevet undersøgt ud af hendes i alt 102 publikationer.

Når de internationale forskere ikke går skridtet videre og fastslår snyd som en kendsgerning, skyldes det øjensynligt, at det har været svært og i nogle tilfælde umuligt at finde dokumentationen for blandt andet Penkowas dyreforsøg. Det er i sig selv en grov forsyndelse.

Undersøgelsen rummer samtidig en hård kritik af Københavns Universitet, der kunne have forhindret sagen adskillige år tidligere, hvis det havde haft »formelle regler for god videnskabelig praksis eller for vejledning af unge forskere«, som der står i rapporten. Allerede i 2003 var der problemer med Penkowa, da et enigt bedømmelsesudvalg forkastede hendes doktorafhandling og rejste mistanke om fup med forskningen.

LÆS OGSÅPenkowa afviser udvalgs konklusion om fusk

Højst usædvanligt besluttede universitetets daværende sundhedsfaglige dekan og nuværende rektor, Ralf Hemmingsen, at lade to internationale eksperter komme med en ny vurdering, der banede vej for, at hun kunne indsende en ny disputats og fortsætte mod de akademiske tinder.

I 2009 blev Milena Penkowa først belønnet med videnskabsministerens eliteforskerpris på 1,1 million kroner og siden udnævnt til professor på Institut for Neurovidenskab og Farmakologi.

Hun nåede dog kun at bestride stillingen i få måneder, for samtidig med at hun blev fremhævet som landets ypperste hjerneforsker, verserede der en straffesag mod hende for underslæb mod et videnskabeligt selskab.

Da Københavns Universitet modtog anklageskriftet, blev Milena Penkowa suspenderet, men det var først, da sagen blev offentligt kendt i 2010, at skeletterne raslede ud af skabene.

Løj sin mor og søster dræbt
Ud over at Milena Penkowa er blevet idømt tre måneders betinget fængsel i straffesagen, har Københavns Universitet politianmeldt hende for grov dokumentfalsk i en sag om nogle meget omtalte forsøg med 784 rotter.

Det er endnu uvist, om anklagemyndigheden vil rejse tiltale mod hende for at have fabrikeret dokumenter og opfundet et ikkeeksisterende firma i Spanien.

Men at hjerneforskeren beviseligt er svær at gribe i en sandhed, illustreres blandt andet af et dokument fra 2003, hvori hun omtaler sin mor og søster som dræbt ved et trafikuheld i Belgien – begge levede på daværende tidspunkt i bedste velgående.

Ralf Hemmingsens rolle som omdrejningspunkt
På den baggrund har en stor del af Penkowasagen drejet sig om universitetets og ikke mindst rektor Ralf Hemmingsens rolle. Han er fra mange sider blevet beskyldt for at holde hånden over hjerneforskeren.

Det afviser rektor, men han endte dog sidste år med at undskylde for nogle af sine handlinger, efter at flere hundrede forskere havde krævet en uvildig undersøgelse af universitetets håndtering.

Trods manges krav om hans afgang valgte Ralf Hemmingsen at blive siddende som rektor, men det forlyder, at han ikke genopstiller til næste år.

Penkowa: Undersøgelse var unfair
Det internationale ekspertpanel er ikke det eneste organ, der har kulegravet Milena Penkowas forskning.

Også det hjemlige Udvalgene vedrørende Videnskabelig Uredelighed (UVVU) er på trapperne med en undersøgelse, og at dømme fra Penkowas hjemmeside – Hjerneeksperten – er hun meget lidt tilfreds med udkastet til afgørelsen, der angiveligt taler om »alvorligt brud på god videnskabelig praksis«.

»Det er forkasteligt, at UVVU ikke har ønsket at undersøge sagen på en objektiv og fair facon«, skriver Milena Penkowa, der nu har etableret en personlig rådgivningsvirksomhed for patienter, der ikke forstår deres diagnose: »Jeg holder fast, til dit problem er løst«, lover den uddannede læge, der desuden barsler med en bog om hundes indvirkning på menneskers helbred.

LÆS OGSÅProfessor: Københavns Universitet har et medansvar for Penkowa-sag

Milena Penkowa kan efter eget udsagn bedre leve med rapporten fra det internationale ekspertpanel, der har haft »svære arbejdsvilkår« og omtaler hendes hårde arbejde og produktive natur.

»Ingen er fejlfri – heller ikke jeg, og der er ingen tvivl om, at utilsigtede fejl kan være sket undervejs, siden jeg i 1993 begyndte at arbejde i laboratoriet, og det skal jeg være den første til at beklage dybt. »Bevidst uredelighed« er derimod en ganske anden sag, og det har jeg aldrig begået«, skriver Milena Penkowa på sin hjemmeside.