Den amerikanske ambassadørs store sorte Cadillac holder parkeret ved kantstenen i Griffenfeldsgade på Nørrebro i København ud for den somaliske restaurant Kilimanjaro.

Indenfor er restaurantens ejer travlt beskæftiget med at bære somaliske retter med ris, bøf, kylling og grillet lam frem til ambassadør Laurie S. Fulton og et par af hendes ansatte, som har valgt at lægge et arbejdsmøde med unge repræsentanter fra det somaliske samfund i Danmark her i restaurantens lidt trange lokaler.

»Jeg er meget tiltrukket af farverne og stemningen her«, forklarer Laurie S. Fulton, mens hun venter på desserten.

Udenfor på gaden, som også kaldes Mogadishu Street på grund af sin koncentration af somaliske forretninger, vækker Cadillac’en en vis afslappet opsigt, og mens ambassadørens sikkerhedsvagter med mørke solbriller og to danske betjente overvåger den solbeskinnede strækning på indre Nørrebro, samles folk i små klynger foran forretningerne for at få styr på, hvem gæsterne er.

LÆS OGSÅDanmark er begyndt at sende somaliere retur til Italien

Det er anden gang, Laurie S. Fulton befinder sig i gaden på Nørrebro, hvorfra den tidligere leder af Dansk Folkeparti Pia Kjærsgaard i 1998 blev overfaldet under et besøg. Ambassadøren er her for at tale om sit projekt, der skal bringe unge danske somaliere sammen med unge amerikanske somaliere i en fælles udveksling af erfaringer med at vokse op i nye samfund.

»En af mine roller som ambassadør er at møde så mange danskere som muligt. De her unge mennesker er danskere, og det her er deres danske lokalsamfund«, siger hun, når hun skal forklare, hvorfor hun netop har kastet sin interesse på unge somaliere.

»Hvorfor ikke? De er danskere. Jeg prøver på at udvikle mange udvekslinger mellem USA og Danmark, og her er et område, hvor jeg kan bringe borgere fra de to lande sammen, som har de samme udfordringer og muligheder«, siger hun.

Hvordan kan vi hjælpe?
Ambassadøren har bemærket, forklarer hun diplomatisk, at unge somaliere har visse problemer med at føle sig accepteret i de samfund, hvor de vokser op.

»Men der er mange somaliske danskere og somaliske amerikanere, som har specielle talenter, og vi lader en mulighed gå fra os, hvis ikke vi benytter os af det. Se dig omkring. Der er mange forretninger her på Nørrebro, som gerne vil lykkes. Jeg synes, det er en god mulighed for at spørge nogle unge mennesker, hvordan kan vi hjælpe«, siger hun og nipper til desserten.

LÆS OGSÅ Udlændinge inviterer Danmark indenfor

Derfor har ambassadøren inviteret seks danske somaliere, to svenskere samt en nordmand på studietur til byen Minneapolis i den amerikanske delstat Minnesota.

Her bor den største koncentration af somaliere uden for Afrika, og her har byens borgmester gennemført et program, finansieret af delstatens erhvervsliv, som målrettet har givet unge Minnesota-somaliere en tilkobling til arbejdsmarkedet, det politiske liv og den offentlige administration.

Samtidig har myndighederne kørt en PR-kampagne med fotos af unge somaliere på delstatens busser, som skal cementere de unges tilknytning.

»Programmet har ikke blot hjulpet unge somaliere med at blive Minnesotans, om du vil, men det har også hjulpet dem til professionelle karrierer på linje med unge fra den øvre middelklasse. På samme måde kan man lære de unge danske somaliere at blive danskere. Når de rejser derover, har jeg bedt om, at de bliver vist så mange eksempler som muligt på, at det rent faktisk fungerer«, siger hun.

Mange danskere har den amerikanske ånd
Selv er Laurie S. Fulton vokset op i Minnesotas nabostat South Dakota, hvortil hendes danske oldefar udvandrede, og netop indvandrerbaggrunden er, ifølge ambassadøren, en medvirkende årsag til hendes initiativ.

»Jeg er meget interesseret i mangfoldighed. Uden det er livet kedeligt. Lidt ligesom kogte kartofler og kogt torsk, du ved – som jeg faktisk ikke bryder mig særlig meget om«.

At somaliere i den danske offentlighed ofte omtales som svære at integrere eller forbindes med skattesnyd eller terrorisme, bekymrer hende ikke.

»Jeg involverer mig ikke i den danske politiske diskussion. Som repræsentant for den amerikanske præsident leder jeg efter muligheder for at fremme dansk-amerikansk forståelse«.

»Jeg håber, at de unge begynder at lede efter muligheder, når de kommer tilbage fra Minnesota. Det, som gjorde USA stort, var den ånd, som ønsket om at lykkes skabte. Der er mange mennesker i Danmark, som har den samme ånd«, mener Laurie S. Fulton.

Så må hun ud til den ventende Cadillac. Tilbage i restauranten sidder Said Hussein, formand for den somaliske organisation, som ambassadøren samarbejder med.

»Hun har netop åbnet en dør for os. Og lige nu har hun gjort Griffenfeldsgade til en del af Danmark«, siger han.