Garry Kasparov - måske verdens største skakspiller gennem tiderne - valgte at stoppe karrieren på de 64 felter for at kæmpe for frihedsrettigheder i Rusland.

Derfor bliver han den første modtager af Politikens nye Pundiks Frihedspris.

»Jeg er meget beæret over at modtage prisen og tøvede ikke et sekund med at sige ja tak til den. Den er et sjældent tegn på solidaritet med frihedskampen i Rusland«, sagde Kasparov, som nu er oppositionspolitiker på fuld tid, på et pressemøde i København i dag.

Her fortalte Kasparov, at han ikke kan fordrage at blive kaldt politiker. For er man politiker, indebærer det, at man deltager i et politisk spil, hvor folk overholder en række regler.

Kasparov: Jeg måtte emigrere eller kæmpe
Det er ifølge Kasparov ikke tilfældet i Rusland, hvor det demokratiske fundament er smuldret, efter at præsident Putin kom til magten.

Derfor valgte Kasparov at udskifte skakspillet på absolut eliteniveau med den farefyldte post som fuldtidsregeringskritiker.

»Mit land er i fare. Jeg havde to valg: at kæmpe eller at emigrere. Det ligger ikke til min natur at emigrere, og hvorfor skulle det ikke lige så godt kunne være Putin, der skulle det? Jeg har bidraget med mere til Rusland, end han har«, lød det fra en ophidset Kasparov.

Lever et liv med bodyguards
I Rusland sker det ofte, at regeringskritiske røster bliver truet, overfaldet eller endda slået ihjel. Den tidligere skakspiller og familie har da også måtte vænne sig til et liv med bodyguards og ekstrem forsigtighed.

Det er for de holdninger og det mod, at Kasparov som den allerførste modtager Politikens nyindstiftede Pundiks Frihedspris på 100.000 kroner.

Prisen vil de næste ti år blive uddelt til et menneske, »som med personligt mod og rank ryg har taget et ansvar i kampen for fundamentale friheds- og menneskerettigheder«.

Prisen er tegn på solidaritet
Kasparov leder Forenede Borgerfront, som indgår i koalition med oppositionsbevægelsen Det Andet Rusland. Det forener en række partier og bevægelser, som har meget forskellige dagsordener, men som alle er enige i kampen for et frit valg.

Det er også det eneste pæne, man kan sige om Putin, mener Kasparov: At han undergraver demokratiet i en sådan grad, at folk kan samles på tværs af forskellige holdninger for at redde deres ret til frihed.

Kasparov kalder prisen for et sjældent tegn på solidaritet med kampen for frihedsrettigheder i Rusland. Han har bedt om, at prisen overføres til en russisk fond for torturofre.