I oktober sidste år tog SAS Dash 8-flyene ud af drift på grund af problemer med landingsstellet.

Nu viser det sig, at mindst en af maskinerne led af en anden så alvorlig fejl, at vingerne ifølge den canadiske og amerikanske luftfartsmyndighed bogstaveligt talt kunne være blevet revet af maskinen.

Metallet i tre ud af fire af de møtrikker, som fastgør vingerne til skroget - to til hver vinge - havde nemlig farlige sprækker og svagheder, bekræfter SAS overfor politiken.dk.

SAS kendte ikke til fejlen
SAS ved ikke, hvor længe sprækkerne har været der, eller hvor mange passagerer, flyet har transporteret, mens møtrikkerne har været sprækkede, med fare for liv og lemmer.

»Vi har inspiceret 17 af vores 23 Dash 8-fly og fandt sprækker i tre ud af fire møtrikker på et af flyene«, siger kommunikationsdirektør i SAS-koncernen Claus Sonberg, til politiken.dk.

Han understreger, at SAS ikke har kunnet vide, at møtrikkerne var fejlbehæftede, og han tilføjer, at flyene ikke længere flyver med passagerer.

De seks fly, der endnu ikke er inspiceret, er dels de tre, som havarerede - og som muligvis skal afskrives - og tre, som selskabets mekanikere ikke er nået til endnu.

Hasteadvarsel fra luftfartmyndighed
Hele flåden af Dash 8-fly blev taget endeligt ud af drift af SAS i oktober sidste år, efter tre havarier på grund af svigtende landingsstel.

Men det var altså ikke kun landingsstellet, der var fejlbehæftet. I februar i år udstedte den canadiske transportmyndighed en hasteadvarsel til alle, der bruger flytypen - et såkaldt Airworthiness Directive (AD).

AD'et blev indledt med ordene »URGENT URGENT URGENT URGENT URGENT URGENT URGENT URGENT URGENT«.

Det fremgik at to ikke-navngivne flyselskaber under almindelig vedligeholdelse havde fundet eksempler på, at de såkaldte 'barrel nuts' - møtrikkerne ved vingerne - var sprækket på fly. Årsagen er metaltræthed.

»Vingerne kan falde af«
Fundet har fået både det canadiske Transport Canada og det amerikanske luftfartsvæsen FAA til at kræve, at flyselskaber så hurtigt så muligt undersøger flyene og udskifter eventuelle sprækkede møtrikker.

Ellers kan de sprækkede møtrikker forårsage 'tab af strukturel integritet', hvor vingerne er fastgjort til skroget, hvilket kan medføre at vingerne falder af, skriver amerikanske FAA i sin advarsel .

FAA vurderer, at sagen truer flysikkerheden og kræver i sin 'AD' dobbelt så hurtig inspektion af flyene som Transport Canada.

Den canadiske transportmyndighed mener, at fejlen er isoleret til en serie på 166 møtrikker, som kan identificeres på deres serienummer.

Det er ikke klart, hvorvidt SAS underselskabet Widerøes Dash 8-fly er undersøgt, eller om der er fundet sprækker i vigtige møtrikker på dem også.