»Jamen, der står jo et juletræ midt i det hele!«.

Det er en af de dér historier, der i årevis er blevet fortalt til skræk og advarsel af gamle garvede journalister på Politiken.

Og i anledning af 20-års jubilæet for Berlinmurens fald fortæller politiken.dk nu historien videre. Selv om det selvfølgelig ikke er en, vi er synderligt begejstrede for.

For selv om historien nok er sjov at se tilbage på, var forsiden af Politiken 3. oktober 1990 ikke en af avisens mest stolte øjeblikke.

Det var nemlig dagen, hvor læserne troede, de på forsiden kiggede på et billede fra genforeningsfestlighederne i Berlin fra aftenen før - men det gjorde de ikke.

SE FORSIDENHele Politikens forside 3. oktober 1990

I virkeligheden nåede det rigtige billede aldrig frem til deadline, og i farten glemte redaktionen at udskifte et ni måneder gammelt billede fra julen året før.

Det kunne den opmærksomme læser eksempelvis udlede af det ti meter høje juletræ, der knejsede foran Brandenburger Tor.

Berlingske var misundelige
Hos konkurrenten Berlingske Tidende var man også opmærksom på Politikens bedrifter.

Først undrede man sig en hel del over avisens hurtighed, da der ikke var noget, der hed internet dengang.

Man var dog begyndt at bruge telefonnettet til at sende billeder hjem, men processen med at sende et billede fra Berlin til København tog gerne to til tre timer, og da festlighederne foran Brandenburger Tor foregik ved aftentid, var det svært at forstå, hvordan Politiken kunne nå at få billedet med i førsteudgaven, der havde deadline ved 23-tiden.

Det var med andre ord et mysterium, lige indtil det gigantiske juletræ også faldt berlingskefolkene for øje.

Og så blev de sure.

Årsagen gik tabt i tågerne
Dagen efter kunne man på Berlingskes bagside læse den lakoniske overskrift 'Jul på Politiken'.

Berlingskejournalisten havde både talt med daværende chefredaktør Herbert Pundik og redaktionschef Eyvind Drejer, der begge erkendte, at der var begået en beklagelig fejl. Men meget klogere på miseren blev man ikke.

SKRIVKan du huske journalisternes bedste bommerter?

Siden er historien blevet genfortalt utallige gange, men årsagen til brøleren er gået tabt i anekdotetågerne.

Politiken.dk satte sig derfor for at fejre 20-året for Berlinmurens fald med at opklare, hvad der egentlig skete dengang i genforeningsforvirringen på Politikens redaktion.

Pudsig aftale med østtyke billedbureauer
Desværre er redaktionschef Eyvind Drejer ikke blandt os længere, men efter at Agner Ahm, Politikens daværende administrerende chefredaktør, har fået lidt tid til at grave i hukommelsen, kan han godt huske episoden.

»Jo, den var rigtig grim, men det var jo nok blot et af de der tilfælde, hvor en journalist skriver artiklen, mens en anden skriver billedteksten - og de to så ikke lige får koordineret fakta«, siger Agner Ahm.

Han husker dog også, at Politiken dengang havde et pudsigt samarbejde med nogle østtyske billedbureauer - blandt andet 'Sipa Press', som har taget det omtalte billede med juletræet foran Brandenburger Tor.

»Og vores daværende billedbureauchef havde lavet nogle kreative aftaler med flere af de her bureauer - blandt andet skulle de, når de bestilte fotos fra os, betale med fotopapir, fordi de ikke havde nogle penge«, husker Agner Ahm, der mener, at billedet sagtens kunne være blevet solgt som et billede fra genforeningsdagen uden i virkeligheden at være det.

»Og så har der nok bare siddet nogle på redaktionspinden og glemt, hvad kildekritik er«, gætter han.

Den unævnelige taler ud
Men det er ifølge sagens absolutte hovedperson ikke helt den rigtige historie.

Jørgen Søhuus, der efterhånden er blevet lidt af en legende på Politiken, var redaktionssekretær den famøse aften, hvor julebilledet blev placeret på forsiden. Og dermed den direkte ansvarlige for bommerten.

Han kan udmærket huske, hvorfor billedet blev trykt.

»Vi havde jo en fotograf i Berlin, som fes rundt for at finde et sted, han kunne sende et rigtigt billede hjem fra. Vi regnede med, at vi kunne nå at få det hjem, så i mellemtiden lagde jeg julebilledet på forsiden, så vi kunne se, hvordan det så ud med fyrværkeriet og alting«, siger Jørgen Søhuus med et lille gnæk.

Glemte bare at skrive arkivfoto
»Billederne lignede jo hinanden på en prik bortset fra juletræet, og da det til sidst gik op for os, at vi ikke kunne nå at få det rigtige billede med inden deadline, glemte vi fuldstændig at ændre billedteksten og skrive arkivfoto, før avisen gik i trykken«, siger Jørgen Søhuus, der i dag er pensioneret.

Han har i årene efter måttet høre for episoden gang på gang, men husker alligevel, at stemningen ikke var dårlig på avisen.

Det var den derimod hos konkurrenten på Berlingske.

»Ja, de klagede jo officielt efterfølgende og tog det hele dybt alvorligt. Det var lidt langt ude. I virkeligheden var fejlen jo bare, at vi havde glemt at skrive arkivfoto og ændre billedteksten, så det var jeg egentlig rimelig kold over for«, siger Jørgen Søhuus.