Politisk pres hjemmefra og angreb på det journalistiske arbejde var en del af jobbet som reporter i Irak.

Det fortæller Danmarks Radios tidligere Mellemøsten-korrespondent Ole Sippel om den kritik, DR var udsat for i forbindelse med dækningen af den amerikanskledede invasion af Irak i 2003.

Selv blev han aldrig orienteret af DR's ledelse om den konkrete e-mail fra kulturminister Brian Mikkelsen (K) til daværende bestyrelsesformand i DR, Jørgen Kleener. E-mailen indeholdt blandt andet direkte kritik af Ole Sippels arbejde.

Brian Mikkelsen siger, at det blot var »en orientering« om regeringens holdning til DR's arbejde.

For ekstrem i sine udtryk
I brevet skriver ministeren blandt andet:

»Der er (i regeringen, red.) meget stor utilfredshed med DR's dækning, som er meget ensidig - de har specielt set sig sure på et par kvindelige værter og Ole Sippel (som mange nævnte som ekstrem i sine udtryk mod koalitionen)«.

Ole Sippel er rystet over ministerens henvendelse.

»Det er en dyb politisk indblanding i Danmarks Radios konkrete dækning. Jeg er lettere chokeret over, at han skriver direkte til bestyrelsesformanden og på den måde beder om at få gjort noget ved navngivne personer«, siger han til Politiken.dk.

Ifølge Ekstra Bladet er de kvindelige værter, ministeren omtaler, Trine Sick og Lene Johansen, der begge var nyhedsoplæsere på TV-avisen i 2003.

Direkte politiske angreb
Selv om hverken Jørgen Kleener eller daværende generaldirektør Christian Nissen, der også kendte til kulturministerens henvendelse, sagde noget til Ole Sippel, mærkede han tydeligt det politiske pres i forhold til hans dækning fra Bagdad.

»Jeg har mærket presset. Og jeg vil ikke engang kalde det kritik, men nærmere direkte angreb på mig og min dækning af krigen«, siger Sippel.

I begyndelsen af krigen var der kontante meldinger fremme fra flere politiske medlemmer af DR's bestyrelse, blandt andre Søren Espersen (DF), der specifikt kritiserede Ole Sippel for en ensidig dækning.

»Jeg rapporterede, hvad irakerne oplevede, og hvad de mente. Og det er min opgave. Jeg hæfter mig ved, at undersøgelsen af DR's Irak-dækning viste, at kritikken var fuldstændig ubegrundet«, siger han.

Den nævnte undersøgelse var ledet af professor Stig Hjarvard. Rapporten blev offentliggjort i november 2004.