Kattegatøen Læsø er i det stille rammen for en avanceret kamp mellem sommerfugle og myrer.

Forskerne David Nash og Jacobus Boomsma fra Biologisk Institut ved Københavns Universitet har fundet ud af, af de røde stikmyrer er i stand til at ændre deres duft i kampen mod larverne fra den sjældne og smukke sommerfugl ensianblåfugl. Forskningen offentliggøres fredag i en artikel i det videnskabelige tidsskridt Science.

Den blå sommerfugl er en snylter, der ligesom gøgen får andre til at passe sit afkom. Larven lever først på en plante, men dumper kort tid efter ned på jorden. Da sommerfuglen efterligner duften fra myrernes larver, tager myrerne sommerfuglelarven med hjem i boet, hvor de bliver passet, men sommerfuglelarven æder myreyngel og dufter så godt, at arbejdermyrerne foretrækker gæsten.

Nu har forskerne fra København fundet ud af, at nogle af myrerne forsvarer sig mod sommerfuglelarven ved at ændre sin egen duft, så myrerne kan kende forskel på deres egne og den blå ubudne gæst.