Fremover bliver det lettere at spore en psykisk sygdom hos de cirka 100.000 danskere, der i månedsvis er for syge til at gå på arbejde.

Det har overlæge ph.d. Hans Jørgen Søgaard fra Regionspsykiatrien Herning sørget for.

I slutningen af sidste uge sendte han en folder ud til sagsbehandlerne i samtlige landets 98 kommuner med et simpelt værktøj, der på få minutter kan screene de cirka fem procent af den danske arbejdsstyrke, som er langtidssygemeldt.

Halvdelen er psykisk syge
Næsten halvdelen lider af en psykisk sygdom, og hos næsten halvdelen af disse er lidelsen uopdaget.

»Det er et spørgeskema, som jeg selv har udviklet, med 13 spørgsmål, som sagsbehandleren i den enkelte kommune bør give den langtidssyge efter 8 ugers fravær. Det vil tage fem minutter for den sygemeldte at udfylde skemaet og to minutter for sagsbehandleren at se om den syge har en psykisk sygdom«, fortæller overlæge Hans Jørgen Søgaard.

Spørgsmålene forholder sig til patientens psykiske tilstand og undersøger blandt andet, hvor ofte den sygemeldte har haft selvmordstanker, følt sig bekymret eller ensom i løbet af de seneste fire uger, og hvor slem oplevelsen har været.

Kommunens sagsbehandlere og socialrådgivere, der har kontakten med de langtidssyge, kan herefter fastslå, om den sygemeldte viser tegn på en psykisk lidelse, og hurtigst muligt henvise til en psykiatrisk speciallægeundersøgelse.

Psykisk lidelse uopdaget
Initiativet kommer i kølvandet på en ny stor undersøgelse fra Regionspsykiatrien Herning ligeledes med overlæge Hans Jørgen Søgaard i spidsen.

Her dokumenteres det, at 48,2 procent af alle, der har været sygemeldt fra arbejdet i 2 måneder, lider af en psykisk sygdom - typisk angst eller en depression. Samtidig viser undersøgelsen, at i næsten halvdelen af tilfældene - eller hos 22 procent af alle langtidssygemeldte - er den psykiske lidelse uopdaget.

Både sagsbehandler og den praktiserende læge overser ganske enkelt den sygemeldtes psykiske problemer, eller forveksler dem med fysiske skavanker.

»Det kan være svært at få øje på den psykiske lidelse, fordi de første symptomer ofte viser sig som legemlige symptomer. Det er typisk træthed, manglende appetit, vægttab, søvnforstyrrelser eller smerter. Men i virkeligheden skyldes det en depression eller angst«, fortæller Hans Jørgen Søgaard.

Skepsis over for spørgsmål
Formanden for kommunernes arbejdsmarkedsudvalg og borgmester i Rødovre, Erik Nielsen (S), har set folderen. Han vil meget gerne »lytte til erfaringerne fra psykiatrien«, men er skeptisk over for at lade spørgsmålene indgå i kommunens behandling af de langtidssyge.

Han frygter, at definitionen af psykisk syge vil favne for bredt:

»Nu er jeg ikke professor i psykiatri, men jeg vil mene, at hvis man stiller den slags spørgsmål til de sygemeldte, vil man finde, at en meget stor andel af den danske befolkning kan betegnes som psykisk syge, uden at de nødvendigvis behøver at være det«, siger Erik Nielsen.

»Man bliver let deprimeret, irriteret, ærgerlig og ked af det, når man går uden arbejde. Men behøver ikke at være psykisk syg af den grund«, understreger han.

I første omgang finder Erik Nielsen det tilstrækkeligt at stole på den erfaring, uddannelse og intuition, som socialrådgiverne allerede har.