Landets førende slankedoktor, Arne Astrup, får løn af skatteborgerne for at give uafhængige råd om sund kost.

Alligevel har han de seneste to år adskillige gange offentligt rost en slankepille, der ville give ham en personlig økonomisk gevinst, når den kom på markedet.

Den dobbeltrolle er dybt problematisk, mener netværket Læger Uden Sponsor. Talskvinde Inga Marie Lunde siger:

»Lægernes dømmekraft bliver påvirket, når de er knyttet økonomisk til en virksomhed, der står bag lægemidler. Det er der masser af videnskabelige beviser på«.

Tvivl om habiliteten
Pillen er en verdenssensation, der er andre slankepiller overlegen, har det lydt fra den statsansatte professor og institutleder. Han har købt aktier i og arbejder som konsulent for firmaet Neurosearch, der står bag pillen.

Som Doktor Slank i bladet Ude og Hjemme har Arne Astrup skrevet til 700.000 læsere, at pillen får kiloene til at rasle af. Politiken interviewede mandag Arne Astrup om hans dobbeltrolle som højt profileret forsker, der roser en slankepille fra et firma, han selv havde købt aktier i.

Han afviste, at aktieposten skaber tvivl om hans habilitet, når han i medierne fremhæver pillens kvaliteter.

»Jeg beholder aktierne«, sagde han.

Blev betalt 3.000 i timen
To dage senere var professoren kommet på andre tanker. Han skriver i en mail til Politiken, at han fastholder, at man sagtens kan udtale sig om medicin fra et firma, man har en økonomisk interesse i, så længe der er åbenhed omkring det.

»Interviewet med dig har imidlertid åbnet mine øjne for, at ikke alle tænker sådan. Jeg har derfor personligt besluttet at sælge alle mine aktier i Neurosearch«, skriver han.

Det danske firma Neurosearch kontaktede for et par år siden Arne Astrup og hyrede ham som konsulent. Han bliver betalt 3.000 kroner i timen for at udvikle og teste slankepillen Tesofensine. Indtil videre har Arne Astrup modtaget 210.000 kroner i honorar af Neurosearch.

Arne Astrup forklarer, at han i maj 2007 købte aktier i firmaet, fordi slankepillen »så utrolig lovende ud«.

Siden købte han aktier tre gange, så han sidste efterår ejede knap 1.000 aktier i Neurosearch til en værdi af omkring 200.000 kroner.

Opfandt Letigen-pillen
Markedet for slankemedicin er ifølge analytikere på flere milliarder dollar. Det firma, der bringer en effektiv pille uden alvorlige bivirkninger på markedet, står til at score en kæmpe gevinst.

Arne Astrup er en både kendt og kontroversiel person. Internationalt står slankelægen i spidsen for en forening af 10.000 forskere, der forsøger at bekæmpe fedmeepidemien.

Herhjemme opfandt han slankepillen Letigen, der siden blev trukket tilbage efter sager om alvorlige bivirkninger som dødsfald og hjerneskade.

Han har før været i sager om interessekonflikter – han blev anklaget for at vildlede befolkningen, da han som formand for Ernæringsrådet såede tvivl om, hvorvidt sukker feder. Samtidig havde han skrevet pjecer for Danisco med det budskab.

118 læger må¨have aktier
Per Holten-Andersen er som dekan på Københavns Universitets Biovidenskabelige Fakultet Arne Astrups chef. Han siger:

»Vi må tage det op med Arne. For vores regler er klare. Når en af vores forskere skriver en artikel, skal det fremgå, hvis der er mulige interessekonflikter«.

Kontorchef Henrik G. Jensen i Lægemiddelstyrelsen oplyser, at man vil bede Arne Astrup om en redegørelse for sagen.

»Vi vil undersøge, om han overtræder reglerne«, siger han.

Men sagen om Arne Astrup åbner for en diskussion af et generelt problem, mener netværket Læger Uden Sponsor. Nemlig at danske læger i stor stil har ekstra arbejde for medicinalindustrien, samtidig med at de arbejder på vegne af skatteborgerne. Lægemiddelstyrelsen har givet 1.500 tilladelser til, at læger må være økonomisk tilknyttet medicinalfirmaer.

118 læger har lov til at have aktier i medicinalbranchen.