Danmark står de kommende år over for en kæmpe udfordring med at bekæmpe den frygtede influenza H1N1, som vil fortrænge den almindelige sæsoninfluenza og i værste tilfælde mutere til en meget farligere virus.

Derfor må myndigheder og eksperter holde nøje øje med, hvordan virussen udvikler sig, og det bliver en årelang kamp.

»Det er et kæmpe eksperiment, hvor hele verdens befolkning deltager. For vi ved ikke, præcis hvordan den nye influenzavirus vil udvikle sig«, siger ekspert i virussygdomme, professor Jens Lundgren.

»Vi ved, at en meget smitsom virus som den her typisk kan fortrænge eksisterende virusser og blive til den årligt tilbagevendende influenzavirus. Alternativet er, at den kommer til at eksistere parallelt med den nuværende influenzavirus eller bytter gener med den, så vi måske får en meget besværlig virus«, siger han.

Resistens over for midlet Tamiflu
Samme vurdering kommer fra Statens Serum Institut:

»Vi har set, at tidligere globale epidemier – pandemier – fortrænger andre influenzavirus. Så det er meget sandsynligt, at denne nye influenza bliver den tilbagevendende influenza i fremtiden«, siger afsnitsleder ved Virologisk Afdeling på Statens Serum Institut Lars Peter Nielsen.

LÆS ARTIKELMennesker smitter kalkuner med H1N1

En af de ting, forskerne frygter ved influenza H1N1, er muligheden for, at virussen kan blande gener med den almindelige sæsoninfluenza.

Den almindelige influenza har udviklet resistens over for midlet Tamiflu, der kan bruges til at forebygge og behandle den nye influenza hos personer, der ikke vaccineres mod den.

»Hvis generne blandes, kan vi få en virus, der ikke alene er meget smitsom, men også er resistent over for Tamiflu, og så har vi færre behandlingsmuligheder«, siger Lars Peter Nielsen.

Flere milioner mennesker er smittet
Foreløbig har den nye influenza spredt sig til over 160 lande og formentlig smittet flere millioner mennesker. Verdenssundhedsorganisationen, WHO, har hidtil registreret knap 1.800 dødsfald som følge af influenzaen, men endnu ingen i Danmark. Herhjemme kan svineinfluenzaen i værste fald ramme op mod 1,6 millioner mennesker.

LÆS ARTIKELSundhedsstyrelsen: Færre vil dø af H1N1

Hos Sundhedsstyrelsen forbereder man sig også på en langvarig kamp, og direktør Jesper Fisker er sikker på, at Danmark er forberedt, hvis virussen udvikler sig og bliver mere farlig:

»Beredskabet er planlagt efter, at vi kan håndtere scenarier, som er væsentlig værre end det, vi regner med lige nu. Vi har relativt meget Tamiflu til at behandle folk, og vi har også andre muligheder for at holde smitten i ave, hvis den viser sig at blive farligere«, siger han.

To influenzaer cirkulerer samtidig
Ifølge Jesper Fisker holder Sundhedsstyrelsen konstant øje med, hvordan den nye influenza udvikler sig, og ændrer indsatsen, når der kommer ny viden.

»Der er også mulighed for at lave restriktioner på forsamlinger, skoler, transport osv. for at forhindre spredning. Men vores vurdering er, at influenzaen er så relativt mild nu, at det ikke er nødvendigt med den slags forholdsregler«, siger han.

LÆS ARTIKEL Gravide vaccineres mod svineinfluenza

Influenza H1N1 og den almindelige sæsoninfluenza ventes at cirkulere herhjemme samtidigt. Derfor har Sundhedsstyrelsen besluttet, at der allerede i år vil blive tilbudt dobbelt vaccination til personer, der tilhører risikogruppen for begge influenzaer.

WHO overvejer nu, om næste års almindelige sæsoninfluenzavaccine også skal indeholde vaccine mod den nye type influenza.