Danske soldater har siden efteråret 2007 kæmpet hårdt for at få kontrollen over dele af den frugtbare og farlige grønne zone i Helmand i Afghanistan.

Især området ved basen Sandford nord for hovedbyen Gereshk i det danske område har været rammen om hårde kampe. I de sidste seks uger er to soldater blevet dræbt og en hårdt såret i området.

Nu kan en ny overordnet amerikansk strategi for den militære indsats i Afghanistan føre til, at danske soldater må opgive dette og andre områder i den grønne zone for i stedet at koncentrere sig om hovedbyen Gereshk. Det vurderer to danske militæreksperter.

Ny USA-strategi vil få konsekvenser
Lektor Peter Viggo Jakobsen fra Københavns Universitet mener, at det kan blive konsekvensen, når den amerikanske præsident Barack Obama om kort tid præsenterer den længe ventede nye strategi for de vestlige styrker, der er trængt i defensiven af Taleban.

»Vi bliver måske nødt til at holde op med at rense en del af den grønne zone, helt konkret området mellem Armadillo og Sandford. Man kan godt diskutere, hvor mange gange, vi skal blive ved at køre operationer der, når vi ikke kan holde områderne. Og der vil også være andre områder. Briterne vil have tilsvarende overvejelser«, siger Peter Viggo Jakobsen.

Han forventer, at præsident Obama vil introducere en militærstrategi, som er en sammensmeltning af anbefalinger fra den amerikanske militære kommandant i Afghanistan, general Stanley McChrystal, og vicepræsident Joseph Biden.

Avis: Soldaterne skal samles
New York Times berettede for nylig, at det betyder, at både amerikanske og Nato-landenes styrker skal samles i 10 såkaldte befolkningscentre. I resten af Afghanistan vil USA udelukkende satse på militære lynangreb.

»Hvis amerikanerne beslutter sig til at gøre det, forventer jeg, at danskerne og briterne gør, som der bliver sagt«, siger Peter Viggo Jakobsen og tilføjer: »Det vil få den konsekvens, at Nato-soldaterne bliver nødt til at trække sig ud af nogle områder, fordi de ikke kan holde dem«.

Ekspert: Det er ikke en fiasko
Samme holdning har Afghanistan-ekspert Peter Dahl Truelsen fra Forsvarsakademiet.

»Det er lige så meget et udtryk for, at man vil tilpasse ressourcerne. Enkelte områder vil blive opgivet. Det er klart, at så bliver der nogle politiske kameler, der skal sluges. Så er det svært at gå ud og forklare: Nu skal I høre, venner, den der dal I har kæmpet om, den bliver vi nødt til at droppe«, siger han.

Han fremhæver, at det kan være en nødvendig militærstrategisk ændring: »At ændre strategi i oprørsbekæmpelse er ikke en fiasko. Man kan komme i en situation, hvor der er områder, som vi må rømme, fordi de ikke passer med ressourcer og mål, og det kan sagtens ske i det danske område«.

Den første rigtige danske krigszone i over 100 år
Men det bliver ikke nogen let beslutning for Danmark at trække tropperne tilbage. Området mellem den nordligste base, Armadillo, og Sandford-basen har en særlig betydning.

Det er her, danske soldater for første gang i over 100 år i oktober 2007 indledte en direkte offensiv og bogstaveligt talt kom i ’rigtig krig’.

Indtagelsen af Armadillo blev tilegnet den højst rangerende danske soldat, der er faldet i Afghanistan, major Anders Storrud. I dag er en klasse på hærens officersskole opkaldt efter den faldne major.

Politiken erfarer, at danske officerer allerede har forberedt faldne soldaters familier på, at man på et tidspunkt kan blive nødt til at forlade området igen. Muligheden for tilbagetrækning er en del af de overvejelser om den fremtidige militære situation i Helmand, som nu indgår i danskernes overvejelser.

Ingen vil kommentere muligheden til citat, men den fremherskende stemning blandt officerer, soldater og pårørende er, at hvis det sker, så skal der være særdeles gode overordnede begrundelser for det.

Følgerne af en tilbagetrækning vil blive mere mærkbar for de lokale afghanere, der har samarbejdet med danskerne. Erfaringer fra byen Musa Qala i det nordlige Helmand viser, at Taleban som det første vil henrette de nøglepersoner, som danskerne har haft et godt forhold til.

Politisk diskussion
Det har ikke været muligt at få en kommentar fra forsvarsminister Søren Gade (V), men Venstres forsvarsordfører Karsten Nonbo afviser, at danske soldater vil blive trukket tilbage.

»Man trækker sig ikke tilbage fra steder, hvor vi har fået stabiliseret situationen. Det vil være at gøre grin med indsatsen og det, der er lykkedes. Jeg kan slet ikke forestille mig, at nogen har sagt, at vi kan være nødt til at trække os fra Armadillo. Det vil være en hån mod dem, der har ofret sig«, siger Karsten Nonbo.

Andre repræsentanter for partierne bag Afghanistan-forliget er mere forsigtige med at udtale sig om en kommende ændring af strategien. De venter på en melding om den nye amerikanske strategi fra præsident Obama.

Socialdemokraternes forsvarsordfører John Dyrby Paulsen ser en dansk rømning af områder i Helmands grønne zone som »ét af mange mulige udfald«.

»Jeg vil ikke begynde at gætte på noget. Nu hører vi, hvad amerikanerne siger. Det er afgørende, hvad man vælger af militærstrategi i det område, vi er i, og hvad vi som danskere vælger. Vi må også lytte meget nøje til, hvad de danske soldater i Helmand siger. Det er vigtigt for mig, og så er det klart, at vi på et tidspunkt må træffe en beslutning«, siger John Dyrby Paulsen.

De radikales forsvarsordfører Niels Helveg Petersen ønsker ikke at kommentere konsekvenser af en ny strategi:

»Der er mange overvejelser i Udenrigsministeriet og i Forsvarsministeriet. Jeg vil lytte til regeringen, og hvis det er den rigtige løsning, så må man forklare danskerne det«.