En rød bølge af cyklister slanger sig gennem byen.

For en gangs skyld er det dem, der har forrang på asfalten. Det er dette, de har drømt om. De kører i triumftog gennem Washington. På cykel.

I fem dage har 140 klimaaktivister trampet i pedalerne for at nå frem til Capitol Hill i den amerikanske hovedstad.

Ikke så få bakker er blevet forceret på vejen, og mange timer har regnen væltet ned. Men hverken regn, punkteringer eller ømme rumper betyder noget nu, hvor den amerikanske kongres dukker op forude.

Alison ville gerne sidde i helikopter
En af dem, der har svært ved at sætte ord på sine følelser, er Alison Gannett. Hun er overvældet.

Hun har besejret både laviner og livsfarlige gletsjerspalter som tidligere amerikansk mester i freestyle skiing, men i dag må hun give op.

»Det er surrealistisk at cykle her midt i Washington. Man burde sidde i en helikopter og se det hele fra oven. Det er fantastisk«, siger Alison Gannet på vejen ned ad Pennsylvania Avenue.

Sammen med de øvrige 139 klimaaktivister satte hun sig lørdag i sadlen for at begive sig ud på små 500 kilometers cykeltur fra New York til Washington.

Aktivister kræver politisk handling
Aktivisterne ønsker at råbe politikerne i det amerikanske Senat op og få dem til at godkende den klimalov, som allerede er blevet vedtaget af det andet kammer i den amerikanske kongres, Repræsentanternes Hus.

LÆS MERE Ny klimalov vedtaget med snævert flertal

Klimaloven skal begrænse USA’s udledning af CO2, som ifølge eksperterne er skyld i den globale opvarmning og medfølgende klimaforandringer.

USA er sammen med Kina det land, der udleder allermest CO2, og derfor har præsident Barack Obama gjort klimaet til en af sine hovedprioriteter sammen med uddannelse, sundhed og den økonomiske krise med de sidste to punkter som de vigtigste.

Trod et flertal i Senatet, har arbejdet med klimalovgivningen derfor stået stille. Forhandlingerne om sundhedsreformen er så komplicerede, at de har overskygget alt andet. Indtil i dag.

Kort inden klimaaktivisterne rullede ned fra Maryland og ind i Washington præsenterede en række demokratiske senatorer med John Kerry og Barbara Boxer i spidsen et lovforslag, der blandt andet lægger op til en reduktion i USA’s udledning af drivhusgasser med 20 procent i 2020 i forhold til 2005.

LÆS MERE Senatorer kæmper for grønnere klimalov

Endelig er der gang i lovmaskinen
Nu løber nyheden sig ned gennem feltet hurtigere end en steppebrand. Spontant begynder slagordene at gjalde:

»Hvad vil vi ha’«?

»KLIMALOV«.

»Hvornår vil vi ha’ den«?

»NU«!

Højere og højere lyder det, inden de mange klimaaktivister hopper af cyklerne og begynder at trække dem op ad græsset foran Kongressen.

Med i flokken er Danmarks ambassadør i USA, Friis Arne Petersen, og en række ambassadører fra blandt andet Tyskland, Island og Chile.

Danmark har støttet cykel- og klimabegivenheden som led i arbejdet med at sikre en global aftale om at reducere CO2-udledningen på FN's klimakonference i København i december.

Senatorer lover resultater
Foran Kongressen er en række senatorer og medlemmer af 'Huset' mødt op for at holde taler og udnytte den oplagte fotomulighed, der er i at blive foreviget arm i arm med aktivisterne.

En af de første ved mikrofonen er Benjamin Cardin, senator i Maryland, som tidligere på dagen var med til at præsentere det nye lovforslag.

»Det er på tide, at USA tager føringen på det grønne område. Nu er vi på vej, og vi skal nok få gjort arbejdet færdigt«, tordner han i mikrofonen og får en skov af strakte arme som svar.

Da talerne er ovre, er det tid til at tage billeder og gøre status.

Klimarytter har lært nye kneb
For 30-årige David Koodsma har turen mere end levet op til forventningerne.

Han har tidligere cyklet fra Californien og hele vejen ned gennem Sydamerika for at sætte fokus på konsekvenserne af den globale opvarmning. Og mødet med så mange ligesindede på Climate Ride har været fedt, siger han.

»Det har været meget inspirerende. Jeg er både blevet klogere på mange ting og fået nye metoder til at italesætte begrebet ’klimaforandringer’ på en positiv måde. Man risikerer let at gøre folk meget skyldige, når man taler om miljøbevidsthed. Vi har vist, at det også er sjovt at tænke grønt«, siger David Koodsma.

For meget cykling og for lidt handling
33-årige Jamie Ewalt arbejder til dagligt med miljøbeskyttelse for staten New Jersey. Hun er knap så positiv.

Hun mener, at der er blevet cyklet for meget fra A til B og kunne godt have undværet de mange foredrag, som deltagerne har holdt for hinanden undervejs.

»Jeg havde meget hellere set, at vi havde gjort noget mere for at komme i kontakt med befolkningen i de byer, vi har passeret, i stedet for at skynde os til lejren og bekræfte hinanden i, hvordan man formindsker sin CO2-belastning. Vi er aktivister og burde have brugt turen til at advokere for klimasagen lokalt«, siger Jamie Ewalt.