De var der, mens dinosauerne stadig betrådte Jorden.

Men ny forskning viser, at 20 procent af de nuværende 3.800 firbenearter vil uddø inden 2080 som følge af klimaforandringerne.

Det viser et studie, der er blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift, Science.

Klimaforandringer truer samtidig en masse andre arter.

LÆS ARTIKELIkke en frø, ikke en fugl, ikke en fisk ...

Jager i sollys
Firben som gekkoer, leguaner og kamæleoner bliver ofte refereret til som koldblodede dyr. Men i virkelighed stiger deres kropstemperatur i takt med, at temperaturen skifter i det omgivende miljø.

Ifølge avisen The Independent hviler firbenene i solen for at øge deres kropstemperatur, og så søger de skygge, når det bliver for varmt.

Forskerne slår alarm
Nu frygter forskerne, at det mange steder er blevet for varmt til, at firbenene kan samle mad nok til at overleve.

»Resultaterne er klare: Firbenene har brug for solen til at blive varmet op, men det bliver for varmt, og så er de nødt til at trække sig tilbage til skyggen uden at kunne jage føde«, udtaler professor Barry Sinervo fra universitetet i Santa Cruz, Californien, der er leder af forskningen.

Klimaforandringer udrydder arter
Forskerne er ikke i tvivl om, at det er klimaforandringerne, der er skyld i udryddelsen.

»Vores forskning viser, at den tiltagende udryddelse af firben direkte skyldes klimaforandringer fra 1975 til i dag. Vi troede, vi ville se en evolutionen som reaktion på klimaforandringer, men i stedet ser vi en udryddelse af arter«, siger Barry Sinervo.

De stigende temperaturer har allerede ført til, at 12 procent af Mexicos bestand af firben uddøede mellem 1975 og 1995. Det har forskerne fundet ud af ved at følge 48 arter på 200 forskellige steder i Mexico.