Det er for tidligt at dømme Barack Obama og USA ude af kampen mod den globale opvarmning og de medfølgende forandringer af klimaet på Jorden.

Det mener Danmarks ambassadør i USA, Friis Arne Petersen. To en halv måned før den store FN-klimakonference i København, COP15, er han forsigtig optimist.

»Jeg er en af dem, der tror, at man skal passe på med at afskrive USA. Obama har været meget vedholdende på energi og klima både før og efter sin tiltrædelse og sagt, at det er i København, der skal laves en aftale«, siger Friis Arne Petersen.

Aftalen skal sikre, at den globale opvarmning holdes under de kritiske to grader, som ifølge eksperterne vil føre ændre klimaet på Jorden radikalt med oversvømmelser, tørke og store flygtningestrømme til følge.

GRAFIKSe de store klimaændringe, som allerede er sket

Kina og Indien presser USA
Friis Arne Petersen peger desuden på, at USA er også kommet under pres af Kina og Indien, som på det seneste har sendt stadig klarere signaler om, at de vil satse massivt på vedvarende energi og nye grønne teknologier.

»Når den kinesiske præsident for første gang nogensinde stiller sig op i FN og taler om vedvarende energi, er det et klart signal om, at Kina ser store muligheder. Det er en udfordring, som USA er nødt til at forholde sig til«, siger Friis Arne Petersen, der som ambassadør i Washington følger amerikansk politik på nærmeste hånd.

Politiken.dk møder ham i Reistertown i Maryland, hvor han netop har holdt tale for 140 klimaaktivister som led i cykel- og klimabegivenheden Climate Ride 2009.

Klimaaktivisterne er på vej til Washington, hvor de vil fortælle politikerne, at det kun kan gå for langsomt med at få en global klimaaftale på plads.

Klimalov er strandet i Senatet
Og netop politikerne i Senatet er lige nu med til at sende det danske diplomati på overarbejde. Senatorerne er så travlt beskæftiget med at behandle Barack Obamas sundhedsreform, at klimaloven med stor sandsynlighed ikke bliver vedtaget inden klimakonferencen i København.

Samtidig tøver flere af de demokratiske senatorer med at stemme for loven, da de er valgt i stater med tusindvis af ansatte i kul- og bilindustrierne.

Men Barack Obama kan godt rejse til Danmark og indgå i en aftale, der begrænser CO2-udslippet, selvom loven ikke er stemt hjem i Senatet, mener Friis Arne Petersen.

FOTOSe billeder af verdens klima

15 senatorer mangler
Demokraterne har godt nok flertal i Senatet, men lige nu har klimaloven kun opbakning fra 45 af de 60 demokratiske senatorer. Derfor skal Barack Obama have fat i de 15 partifæller, som stadig tøver.

»Obama har meget politisk kapital at trække på. Mit gæt er, at hvis han virkelig lægger pres på senatorerne fra kulstaterne og rustbæltet, så vil han godt kunne få dem med og drage til København med et mandat, der gør ham i stand til at indgå en aftale«, siger Friis Arne Petersen.

Han peger samtidig på, at det ikke er i Barack Obamas interesse, hvis klimaloven trækker i langdrag.

Til næste år er der midtvejsvalg i USA, og her vil mange senatorer på valg være forsigtige med at lægge navn til lovgivning, der kan koste arbejdspladser i hjemstaten.

»Det bliver ikke lettere for Obama i et valgår, og det ved han godt. Han ønsker ikke at komme i en situation, hvor han ikke er handlekraftig«, siger ambassadøren.

Ambasadør cykler med aktivister
Friis Arne Petersen peger dog samtidig på, at USA langtfra er parat til at gå så langt som EU, der har besluttet at CO2-udslippet i 2050 skal være begrænset med 80 procent.

Det handler også om at være ærlig og erkende, at politik er det muliges kunst, siger Friis Arne Petersen, der selv hoppede i sadlen for at cykle med aktivisterne på dagens etape fra Holtwood, Pennsylvania, til Reistertown.

Det samme gør han i morgen, for det er vigtigt at arbejde på så mange fronter som muligt, hvis COP15 skal blive en succes, mener Friis Arne Petersen.

»Græsrodsbevægelserne er med til at sætte dagsordenen og vise, at klimadebatten ikke er død. Det er vigtigt at støtte, og det er formålet med at være her. Det er udelukkende professionelt, men personligt er det også en stor oplevelse, for jeg har aldrig været med i sådan et cykelløb før«, siger Friis Arne Petersen.

Det  er udelukkende professionelt, at Friis Arne Petersen deltager i klimacykelløbet i USA. »Men personligt er det også en stor oplevelse, for jeg har aldrig været med i sådan et cykelløb før«, siger han.