Verdens førende videnskabelige instans i kampen mod global opvarmning erkender nu, at det var et skud i tågen, da den forudsagde, at Himalayas gletsjere sandsynligvis ville være smeltet bort i 2035.

FN’s klimapanel, IPCC, siger i en pressemeddelelse, at den dystre forudsigelse, som blev fremsat i organisationens skelsættende rapport fra 2007, byggede på mangelfuldt materiale og brud på de sædvanlige standarder for forskningen.

»Da det pågældende afsnit blev udarbejdet, skete det uden behørig anvendelse af de klare og veletablerede standarder for dokumentation, som IPCC’s procedurer kræver«, skriver panelet. »IPCC’s formand, næstformand og arbejdsgruppeformænd beklager, at IPCC’s procedurer er ikke blevet fulgt bedre i dette tilfælde«.

DOKUMENTATIONLæs pressemeddelsen fra IPCC(eksternt link på engelsk)

Indrømmelsen og beklagelsen kommer efter, at det populærvidenskabelige tidsskrift New Scientist i sidste uge afslørede, at kilden til forudsigelsen ikke var anerkendt forskningslitteratur, men derimod et interview fra 1999, hvor en indisk forsker udtalte sig til en af tidsskriftets journalister.

Frygt i Asien
Advarslen om de hastigt smeltende gletsjere vakte stor opsigt i 2007 – da IPCC delte Nobels Fredspris med den tidligere amerikanske vicepræsident Al Gore – og skabte frygt i Asien, hvor vandforsyningen til hundreder af millioner mennesker afhænger af smeltet is og sne fra Himalayas gletsjere.

IPCC’s bommert ligner en foræring til de klimaskeptikere, der sætter spørgsmålstegn ved, om den globale opvarmning er menneskeskabt, og skandalen får nu fremtrædende forskere til at anbefale en reform af IPCC’s opbygning for at undgå, at klimapanelet mister yderligere troværdighed.

»Generelt er dokumenterne velunderbyggede«, siger Julian Dowdeswell, direktør for Scott Polar Research Institute under Cambridge University til det tyske magasin Der Spiegel. »Men dato 2035 er fuldstændig usandsynlig«. Han kalder fejlen »beklagelig« og siger, at den »på en eller anden måde må være sluppet gennem sikkerhedsnettet«.

Ekspert advarede mod fejlen
Glaciologen Georg Kaser var selv medforfatter til første del af IPCC’s rapport fra 2007, og han forsøgte faktisk at advare om fejlen, som han opdagede i rapportens anden del. Her stod der, at sandsynligheden for, at Himalayas gletsjere vil være »forsvundet i 2035 eller måske endnu tidligere, er meget høj«.

»Den dato – 2035 – er nærmest absurd. Ingen kunne tage det alvorligt«, siger østrigeren til Der Spiegel, der også skriver, at gletsjerisen er så tyk, at den umuligt kan smelte inden for de næste 25 år, medmindre den globale opvarmning bliver to til tre gange højere, end man forventer i dag.

IPCC var allerede i modvind, før sagen om Himalayas gletsjere kom frem.

Forud for klimatopmødet i København i december afslørede tusinder af hackede e-mail fra University of East Anglia, at der tilsyneladende var manipuleret med nogle af de temperaturmålinger, som panelet brugte til at dokumentere de stigende temperaturer i verden. Denne sag fik tilnavnet ’Klimagate’.

LÆS OGSÅForskere: Vi fifler ikke med tallene

Det fremgik desuden af de offentliggjorte e-mail, at flere af de klimaforskere, der leverede materiale til IPCC, bevidst forsøgte at forhindre kritiske kolleger i at komme til orde.

»Jeg er jo ikke astrolog«
Den seneste sag om Himalayas gletsjere har fået endnu et tragikomisk islæt, efter at den indiske forsker, der ufrivilligt blev kilde til klimapanelets advarsel, har meldt sig på banen. Han siger nu, at han hverken under interviewet med New Scientist i 1999 eller på noget andet tidspunkt har nævnt 2035 som året, hvor gletsjerne ville være forsvundet.

»Jeg er jo ikke astrolog«, siger Syed Hasnain til den indiske tv-station NDTV. »Jeg ville aldrig sige, at gletsjermassen ville forsvinde inden 2035 eller 2040. Jeg sagde, at gletsjerne i de kommende 40-50 år vil miste noget af deres masse. Jeg sagde ikke, at de ville forsvinde eller begrænse sig til to kilometer eller en halv kilometer. Det er bladet, der har sat tal på«.

Klimapanel fastholder advarsel mod smeltning
Selv om IPCC beklager den fejlagtige advarsel, fastholder klimapanelet, at rapportens overordnede konklusion er uændret: at der sker en betydelig afsmeltning af verdens gletsjere, at denne udvikling vil accelerere og påvirke vandforsyningen fra de store bjergkæder til de områder, »hvor mere end en sjettedel af Jordens befolkning bor«.

Tidligere på ugen sagde Indiens miljøminister, Jairam Ramesh, til The Guardian: »Det er rigtigt, at gletsjerne bliver mindre, og at det sker i et stærkt bekymrende tempo, men denne påstand (IPCC’s advarsel) er ikke baseret på som meget som et gran af videnskabelig dokumentation«.