Naturvidenskabelige fundamentalister har velsignet den, mens religiøse fundamentalister har lagt den for had.

Den engelske naturforsker Charles Robert Darwins (1809-1882) teori, der blev præsenteret i bogen ’Om arternes oprindelse’, har siden udgivelsen den 24. november 1859 - for præcis 150 år siden - været kontroversiel.

I dag anses Darwins teorier for at have sat skub i den mest betydningsfulde intellektuelle revolution nogensinde.

Fundament for forskning
Faktisk større end da Kopernikus erkendte det heliocentriske verdensbillede, altså at jorden og de øvrige planeter kredser om solen.

LÆS ANMELDELSE Holder Darwins hovedværk?

Nytteværdien af Darwins teorier skal vi heller ikke se langt efter.

Masser af misforståelser
Teorierne er et afgørende fundament for blandt andet biologi, antropologi, geologi og psykologi.

»Idéen om evolutionen, altså den gradvise udvikling, og idéen om naturlig selektion, altså at den at den tilpasningsdygtige overlever, er stadigvæk helt fundamentale for videnskaberne i dag. Alligevel myldrer det fortsat med misforståelser«, siger en af verdens førende Darwinforskere Peter C. Kjærgaard, som er lektor ved Aarhus Universitet.

Tidligere på året viste en Megafonmåling, at 82 procent af danskerne tilslutter sig Darwins lære.

Men det meste af det, de fleste ved om Darwin er forkert, mener Peter C. Kjærgaard.

»Vi tror, Darwin sagde, vi nedstammer fra de nulevende aber, altså fra chimpanser. Pointen hos Darwin er, at vi har en fælles afstamning - en fælles forfar. Hvordan den forfar ser ud, ved vi ikke, men i 2009 har man fundet et 4,4 millioner år gammelt fossil, Ardi, som vi mener er forfar til såvel aber som mennesker, men Ardis træk er tættere på menneskestammen«, siger Peter C. Kjærgaard.

TV Darwin stadig kontroversiel 200 år efter sin fødsel

»Hver mand for sig« et fejlagtigt dogme
Den mest skadelige misforståelse er ifølge ham, at ’naturlig selektion’ er udlagt som at den stærkeste overlever.

»Det er brugt til at retfærdiggøre politiske ideologier som nazismen. Men den var også populær blandt økonomer og samfundsdebattører i USA sidste år, hvor de portrætterede hele den økonomiske krise som et klasseeksempel på Darwins teori om, at den stærkeste overlever. Det betyder hver mand for sig«, siger Peter C. Kjærgaard.

LÆS OGSÅ Skandaliseret poet skriver fremragende om tipoldefar Darwin

’Hver mand for sig’ er så langt fra sandheden, som noget kan være, mener han.

»Det overser nemlig fuldstændig dels, at det er den mest tilpassede, som overlever, og dels det utrolig vigtige element i evolutionen at alle organismer er afhængige af andre, og at ingen organismer kan overleve alene«, siger han.

Symbolsk betydning
Bogen har ikke nogen aktuel videnskabelig værdi i dag, mener Peter C. Kjærgaard.

Til gengæld har den en overordentlig symbolsk værdi for, hvordan samfundet opfatter videnskaberne.

Derfor har misforståelserne også en negativ indflydelse på videnskabernes stilling i samfundet

Og de vil fortsætte fremover, spår Peter C. Kjærgaard.

»Storfilmen Creation, der snart har premiere, er årets største skuffelse. I årene fremover er det nok den film, der kommer til at danne grundlag for det, de fleste ved om Darwin. Suk«, sukker Peter C. Kjærgaard.