De kom til håndgemæng og slagsmål, da politiet i Aserbajdsjan hurtigt og kontant stoppede en demonstration rettet mod landets ledere kun godt en uge før Det Internationale Melodi Grand Prix afvikles i hovedstaden Baku.

En mindre gruppe demonstranter fra oppositionsalliancen Public Chamber mødte uanmeldt op på et torv i hovedstadens centrum, hvor de råbte »frihed« samt skældsord mod præsident Ilham Alijev.

Kræver politiske fanger løsladt
Politet mødte talstærkt frem og fjernede demonstranterne fra pladsen. Men da politiet forsøgte at køre demonstranterne væk i busser, udbrød der slagsmål.

»Cirka 10 personer er anholdt eller tilbageholdt«, siger Isa Gamber, der er talsmand for oppositionsgruppen.

»Vi kræver, at alle politiske fanger sættes på fri fod og forsamlingsfrihed i henhold til vores grundlov«, siger hun videre.

LÆS OGSÅStyre slår hårdt ned på journalister før melodigrandprix

Oppositionen i Aserbajdsjan har flere gange forsøgt af udnytte den opmærksomhed, som sangkonkurrencen retter mod Aserbajdsjan, til at sætte fokus på overtrædelser af menneskerettighederne i den tidligere sovjetrepublik.

Det anslås, at godt 70 personer i øjeblikket sidder fængslet i Aserbajdsjan af politiske årsager.

Styret i Baku med præsident Ilham Alijev i spidsen afviser, at der er problemer med menneskerettighederne i landet og hævder, at alle har fuld ytringsfrihed.

Styret har ved flere lejligheder slået ned på oppositionen forud for sangkonkurrencen, som Alijev ser som en mulighed for at forbedre det olierige lands omdømme i udlandet.