Landets kulturminister Brian Mikkelsen elsker cirkus. Især Cirkus Arena, som han hvert år besøger sammen med hele familien. Sådan skriver ministeren selv i programmet for Cirkus Arena.

Men det må ministeren ikke, vurderer professor i forvaltningsret Steen Rønsholdt ved Københavns Universitet.

Som minister er Brian Mikkelsen underlagt et særligt ansvar, der betyder, at han ikke må reklamere for private virksomheder, forklarer Steen Rønsholdt. Og Cirkus Arena er en privat forretning, der konkurrerer med i hvert fald seks andre danske turnerende cirkus.

Ulovligt er et stærkt ord, men...
»Statens embedsmænd og ministre er underlagt et saglighedskrav, der betyder, at de ikke må varetage privatøkonomiske interesser. Det her lyder, som om staten anbefaler et bestemt mærke. Det kan man ikke gøre«, siger Steen Rønsholdt.

Er det ulovligt?

»Ulovligt er et stærkt ord, men det er det, der ligger i det, hvis ikke han har et grundlag for at gøre det«, vurderer professoren, der ikke kan forestille sig, at ministeren har et sagligt grundlag.

I Cirkus Arenas program for denne sæson fortæller Brian Mikkelsen om, hvor meget han sætter pris på at besøge Arena i deres store telt. Det sker på side fem og sluttes af med ordene: »God fornøjelse«. Han har selv skrevet teksten, fortæller Arena, der henvendte sig til ministeren.

Sjette gang ministre reklamerer
Det er ikke første gang, at en minister i VK-regeringen optræder i reklamer for private virksomheder. Med kulturministerens ankomst er regeringen nu oppe på seks tilfælde.

Derfor har statsminister Anders Fogh Rasmussen tidligere påtalt over for sine ministre, at han ikke ville have, at de optrådte i reklame for private virksomheder. Videnskabsminister Helge Sander (V) har haft mest travlt med karrieren i reklamebranchen, som har kostet ham to næser fra statsministeren.

Så vidt behøver det ikke at gå for kulturministeren, mener lektor i forvaltningsret ved Aalborg Universitet Sten Bønsing.

Brian Mikkelsen tvunget til at sige ja til andre
Ifølge hans vurdering får Brian Mikkelsen først for alvor problemer, hvis han siger nej til andre cirkus, der kan se en fordel i at modtage roser fra landets kulturminister.

»Så bliver det galt, fordi det er på kant med lighedsgrundsætningen, der tilsiger, at offentlige myndigheder skal behandle borgerne lige. Og så kan Ombudsmanden gå ind og kritisere«, siger Sten Bønsing.

Derfor er ministeren tvunget til at sige ja til andre interesserede cirkus, mener eksperten i forvaltningsret.

Cirkus Dannebrog: Vi har aldrig haft besøg
I Danmarks tredjestørste cirkus, Cirkus Dannebrog, mener pressechef Agnete Louise Enoch ikke, at det kan være rigtigt, at Brian Mikkelsen anbefaler et cirkus frem for de andre. Slet ikke, når han ikke har set Dannebrogs forestillinger, fortæller pressechefen:

»Vi har aldrig haft besøg af ministeren, selv om vi inviterer ham hvert år, når vi har gallaforestilling i Fælledparken. Men han har aldrig tid«.

Diana Benneweis: Ganske uacceptabelt
Også i Cirkus Benneweis undrer direktør Diana Benneweis sig over, at Brian Mikkelsen nu reklamerer for et bestemt cirkus. Ifølge cirkusdirektøren er det tegn på forskelsbehandling.

»Det er konkurrenceforvridende og ganske uacceptabelt«, siger Diana Benneweis.

Formand for kulturudvalg kunne ikke finde på det samme
Formanden for Folketingets Kulturudvalg, Karin Nødgaard (DF), mener, at Brian Mikkelsen må tage sagen med sin chef, statsministeren. Hun vil ikke gøre sig til dommer, men kunne aldrig selv finde på det samme.

»Der opstår let habilitetsproblemer. Men Arena er dygtige. Også til markedsføring«, siger Karin Nødgaard.

Venstres kulturordfører: Det virker ikke klogt
Hos Venstre kommer det bag på partiets kulturpolitiske ordfører Troels Christensen, at Brian Mikkelsen gør, som han gør. Selv om ordføreren ikke har talt med nogen i cirkusverdenen, forudsiger han alligevel, at konkurrenterne må være sure over den positive særbehandling af Cirkus Arena.

»Det virker ikke for klogt af ministeren«, siger Troels Christensen.