I årevis har paparazzifotografer jagtet Hollywoods mange kendisser, men nu står de til at blive jagtet selv.

Ifølge AP planlægger bystyret i Los Angeles og i Malibu at begrænse paparazziernes bevægelsesfrihed.

Myndighederne er tavse om, hvordan præcis de vil sikre, at kendisser som Mel Gibson og Britney Spears får fred. Men det skal ske med lovgivningen i hånden, og juridiske eksperter, peger overfor AP på, at der kan være tale om at styrke loven om ulovlig indtrængen.

Der er også diskussioner om, at bystyret vil kræve licens af fotograferne, der vil arbejde i bestemte områder, og at honorarerne for de fotos, de tager, skal beskattes.

Ytringsfrihed eller sikkerhed
Men trods lovgivernes offensiv er der ikke bekymringer hos paparazzierne, som afviser, at myndighederne kan begrænse deres arbejde. De henviser til, at de ifølge forfatningen har ytrings- og pressefrihed.

De lokale politikere derimod mener ikke, at sagen handler om ytringsfrihed, men om sikkerhed.

»Det er min forpligtelse at beskytte alle, ikke kun paparazzierne«, siger et byrådsmedlem i Malibu City Andy Stern til AP.

Politikere i Malibu og i Los Angeles henviser til den ulykke, som i 1997 kostede Prinsesse Diana og Dodi al-Fayed livet, da de flygtede fra paparazzifotografer. Den viser, at området har brug for restriktioner, mener de.

Surfere tager sagen i egen hånd
Og noget kan tyde på, at politikerne har folket på deres side. i slutningen af juni gik en gruppe surfere fra Malibu i clinch med paparazzifotografer, som jagtede skuespilleren Matthew McConaughey, mens han surfede.

Slagsmålet mellem fotograferne og surferne er ifølge AP foreviget på video, og i optagelsen er der en surfer, som råber: »Ingen som bor her, ønsker jer her!«

Voksende problem
Imens vokser skoven af ihærdige fotografer. Hvor der for 20 år siden ifølge AP var måske tre eller fire paparazzier ved hotte restauranter og klubber, er der i dag ofte dusinvis samlet.

Det skyldes flere ting. Blandt andet at fotoudstyr er faldet i pris, og at efterspørgslen af afslørende fotos fra magasinpressen er vokset.

Ifølge Ap er mange af paparazzierne immigranter, der kan tjene tusinder af dollars på et godt billede.