Læsere, boghandlere og forlæggere har sukket efter opfølgeren til Dan Browns ’Da Vinci Mysteriet’ i årevis, og 15. september kommer så romanen ’The Lost Symbol’ (Det forsvundne tegn) i et imponerende førsteoplag på 6,5 mio. eksemplarer.

Bogen ventes at give luft til en kriseramt bogbranche, men det er ikke den eneste årsag til, at mange med spænding venter. Når bogen kommer på gaden i USA, sender forlaget simultant en digital e-bog ud til læserne.

»Vi har set masser af eksperimenter med e-bøger de seneste år, men ingen af dem i denne skala. Det er en indikation af, at selv de største aktører på markedet finder e-bøgerne interessante«, siger Cliff Hansen, forlagschef på Gyldendal Digital.

Markedsindikator
Eksperimentet med Dan Brown betyder, at man hos netboghandlen Amazon kan købe den digitale udgave for 10 dollar, under 53 kr. – mens ordinærudgaven koster 16,17 dollar, cirka 84,50 kr.

»Ingen ved i realiteten, hvordan det vil påvirke bogens totale salg, og det bliver interessant at følge, for eksperimentet giver en indikation af, hvad mulighederne i markedet er«, siger Cliff Hansen.

Han noterer, at e-bogen i USA i dag er vokset så meget, at den eksempelvis i maj måned i år tegnede sig for 1,8 pct. af det samlede salg.

»Jeg siger på ingen måde, at e-bogen tegner sig for halvdelen af bogsalget om to år, for markedet er stadig i sin vorden, men vi har tidligere set, at udviklingen kan gå meget, meget hurtigt i den digitale verden«, siger han.

Hr. Ferdinand tror ikke på det - endnu
I Danmark har Dan Browns danske forlag Hr. Ferdinand absolut ingen planer om en simultan e-bog af ’Det forsvundne tegn’, når den danske bog udkommer 16. november.

Den sene dato skyldes, at forlaget ikke får manuskriptet til oversættelse, før bogen er udkommet i USA.

Forlagschef Susanne Torpe ser ingen tegn på, at markedet er klar til en storsatsning på e-bøger her og nu. I hvert fald ikke i Danmark.

»Vi udsender den trykte bog i et meget, meget stort førsteoplag og en samtidig lydbogsudgave, men vi står jo i dag med det problem, at de digitale læseapparater ikke er umiddelbart tilgængelige – faktisk skal man helst købe dem på nettet – og så er de stadig også alt for dyre. Efter min mening skal læseapparaterne ned under 500 kr., før de er interessante for den unge generation, som kunne have lyst til at bruge dem. Og man skal kunne købe dem hvor som helst«.

Susanne Torpe har selv en Sony Reader, som hun bruger med stor fornøjelse, men kun til at læse udenlandske manuskripter på, fordi hun så kan have 100 bøger med sig, når hun tager på ferie.

»Det formål er Readeren genial til, men jeg tror ikke, jeg nogensinde har købt en e-bog selv. Vi køber mange bøger, fordi vi kan lide at læse, og de er alle sammen helt ordinære papirbøger«.

Kindle kun i USA
De elektroniske læseapparater er stadig ikke til salg herhjemme, men i bl.a. Storbritannien har Sony Reader etableret sig i samarbejde med ikke mindst boghandlerkæden Waterstones.

Også i kædens e-boghandel kan man om kort tid købe Dan Browns nye roman. Prisen er beskedne 9,99 pund – cirka 86 kr.

Amazons e-læser Kindle, som har fået mange gode ord med på vejen, har foreløbig det problem, at den ikke kan købes uden for USA.

Et forsøg på at ekspandere til Europa er foreløbig opgivet, fordi det ikke lykkedes at få de ønskede aftaler om digital distribution af e-bøgerne med teleselskaberne.

Formater og datasikkerhed uafklaret
Ud over læseapparaternes tekniske formåen og pris er de digitale formater og datasikkerheden blandt de uafklarede spørgsmål, når det gælder e-bøger.

Sony har i sin Reader valgt det åbne format Epub, hvorimod Amazon foreløbig har valgt at låse e-bøgerne fast til køberens apparat. Det er med andre ord umuligt at låne bogen ud, medmindre man giver låneren hele apparatet med.

»Jeg tror, alle på et tidspunkt opgiver at have et låst format, for det vil ingen finde sig i. Det viste erfaringerne fra musikbranchen jo. Mit gæt er, at man får en blød beskyttelse, så hver datafil får et vandmærke, så man kan se, hvem den oprindelige køber har været«, siger Cliff Hansen.

400 titler i år
Gyldendal Digital står selv på spring for at udsende en række titler som e-bog, og det samme gør Lindhardt og Ringhof samt JP/Politikens Forlagshus.

Det har været fremme, at de to store forlag tilsammen vil udsende 400 titler i år.

»Det er både biografier og skønlitteratur, men jeg kan ikke komme med præcise titler, fordi de endelige aftaler om rettigheder ikke er helt på plads, men vi er meget tæt på«, siger Cliff Hansen.