Muhammad Ali, Tony Blair og Doris Day har fået den.

Men Harry Potter-forfatter J.K. Rowling måtte ikke.

Holdningen til, hvem der kunne få USA's mest prestigefulde civile pris 'The Presidental Medal of Freedom', fik en synlig politisk kant under den tidligere præsident George W. Bush.

Det skriver Bush's forhenværende taleskriver Matt Latimer i en ny bog.

Anerkendelse af heksekraft
Bush-regeringen ville ikke give prisen til den britiske Potter-forfatter, fordi man var bange for, at det ville blive opfattet som en stiltiende accept af hekseri.

I bogen 'Speech-Less: Tales of a White House Survivor' beskriver Latimer historien om prisen, som gives til personer, som har gjort en særlig indsats bidrag til USA's sikkerhed eller nationale interesser, verdensfreden, kulturelle eller andre markante offentlige eller private anstrengelser.

Snæver tankegang
I bogen fortæller han, hvordan adskillige personer blev frataget muligheden for at få prisen - påskuddet kunne være politisk eller andet.

LÆS OGSÅ J.K. Rowling gæster Odense til næste år

»Denne snævre tankegang fik folk i Det Hvide Hus til at modsætte sig at give J.K. Rowling en præsident-medalje, fordi Harry Potter-bøger opildner til hekseri«, skriver Latimer ifølge The Guardian.

Potter-bøger kræves fjernet
Ifølge forfatteren var det Bush-administrationen, der politiserede medaljen.

Men Rowlings populære bøger er også faldet andre fra det politiske højre i USA for brystet.

The American Library Association siger, at hendes bøger oftere end nogen andre bøger er mål for folk, der kræver titler fjernet fra reolerne.

Potter er blevet bandlyst fra flere amerikanske skoler. St. Joseph school i Wakefield, Massachussetts, trak for to år siden bøgerne, fordi man mente, at temaer som heksekraft var upassende for en katolsk institution.

Opfordrer til Wicca-religion
En forælder i Georgia bad retten om at forbyde Potter-fortællinger fra lokale skoler, fordi hun mente, at historierne opfordrede til religiøsitet - Wicca, som beskrives i bøgerne.

Hun mente desuden, at historierne kunne føre til en skolemassakre som Columbine-skyderiet for ti år siden.

LÆS ARTIKEL10 år efter skolemassakren gør det stadig ondt

Konservative religiøse grupper har længe afskrevet bøgerne om Harry Potter ved at sige, at truslen fra heksekraft er virkelig, og at Rowlings bøger trivialiserer det.

De første 16, der modtog medaljen under Barack Obama i august inkluderede den afdøde senator Ted Kennedy, som ifølge Latimers bog missede medaljen under Bush, fordi han, altså Kennedy, var »for fritænkende«.

DOKUMENTATIONSe listen over prismodtagere(eksternt link)