Stjæl en smule, og de smider dig i fængsel. Stjæl meget, og de kårer dig til konge.

Sådan konkluderer Bob Dylan i en af sine ældre sange.

Nu bliver Dylan beskyldt for netop at sakse halve og hele sætninger fra en gammel digter til flere numre på den seneste cd, 'Modern Times', som topper salgslisten i USA og andre lande.

Hentede formuleringer
Dagbladet New York Times skriver, at Bob Dylan har hentet mange formuleringer fra digteren Henry Timrod, som skrev om Den Amerikanske Borgerkrig i 1860’erne.

'More frailer than flowers, these precious hours, synger den 65-årige Dylan i sangen 'When the Deal Goes Down' fra 'Modern Times'.

Avisen opfordrer til at sammenligne med Timrod-digtet 'Rhapsody of a Southern Winter Night'. Heri optræder linjerne:

'A round of precious hours

Oh! here, where in that summer noon I basked

And strove, with logic frailer than the flowers'

Avisen præsenterer en stribe eksempler på, at Dylan også i andre ”Modern Times”-sange er blevet stærkt inspireret af Henry Timrod.

Skrev om kærlighed og Borgerkrig
Walter Brian Cisco, som skrev en biografi i 2004 om Timrod, konstaterer over for New York Times, at der ikke er tvivl om, at Dylan har været i gang med at låne formuleringer.

Henry Timrod var født i Charleston, South Carolina, og var huslærer på plantager inden Den Amerikanske Borgerkrig. Han forsøgte at blive indrulleret i sydstatshæren, men kom aldrig i kamp, fordi han led af tuberkulose. I stedet skrev han digte om Borgerkrigens indvirkning på hverdagen i Syden i USA, men også digte om kærlighed og naturen.

Timrod var 39 år, da han døde i 1867.

Bob Dylan omtaler ikke Henry Timrod i den ledsagende tekst til 'Modern Times'.

Juridiske eksperter fastslår, at der ikke er basis for sagsanlæg mod Dylan, fordi ophavsrettighederne til Timrods værker forlængst er forældet.